西武・秋山　母の日に感謝の２戦連続猛打賞　連敗止めた獅子舞打線けん引

パ・リーグ   西武６―０ロッテ （ 2018年5月13日    メットライフＤ ）

＜西・ロ＞「ひとり親家庭の親子」を対象とした試合前イベントで、参加者たちと「Ｌポーズ」で記念撮影する秋山
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　獅子舞打線復活だ。首位の西武は１３日、ロッテを６―０で下し、今季ワーストだった連敗を４で止めた。打線は５試合ぶりの２桁となる１１安打を放ち、１番の秋山翔吾外野手（３０）が３安打でけん引。母の日で、女手ひとつで育ててくれた母・順子さん（６３）が観戦する中、２試合連続となる猛打賞で感謝の思いを伝えた。

　愛を込め、ヒットの花束だ。湿っていた打線に勢いをもたらしたのは不動のリードオフマンだった。先制劇の口火を切った秋山は「連敗中は嫌な負け方もあった。とにかくチャンスをつくらないといけないと思っていた。結果が出てよかった」と笑顔で振り返った。

　初回、初対戦だったロッテ・オルモスの出はなをくじいた。「抜けてくるボールも多いと聞いていたので、しっかり振りにいくイメージをしていった」と２ボールからのファーストストライクをはじき返した。左翼フェンス直撃の二塁打。一気に打線がつながり、４長短打で４点を先制。秋山は２回にも１死三塁から中前適時打で５点目を加えるなど、２試合連続の猛打賞だ。

　「母の日」恒例の支援活動に花を添えた。１５年から始めた「ひとり親家庭の親子」招待。試合前には招待した子供たちに直接、カーネーションを手渡した。自身も小６の時に父・肇さんが死去。３兄妹を育ててくれた母・順子さんが観戦していた。孝行息子はお立ち台で「こういうのを凄く喜ぶから、控えめに言います。体に気をつけてこれからも応援してください」と感謝を伝えた。

　初回に３８イニングぶりの適時打が出るなど５試合ぶりの２桁安打。辻監督は「去年から言っているけど、秋山が元気だとうちの打線はいい」と最敬礼した。その指揮官の験直しも実った。本拠地の試合前、ベンチに鎮座するレオ人形のたてがみの毛並みを直すのが日課だ。普段は人形の肩を揺さぶり髪を逆立てるが、この日は両手で丹念に毛を撫でて逆立てた。その際、抜けた白い毛が宙に舞うのを見て「獅子の舞いだな」とニヤリ。予告通り、自慢の「獅子舞打線」が息を吹き返した。

　トンネルから脱出したが、秋山は気を引き締めた。「いい時は人数をかけて攻撃することでうまくいっていた。まだあっさり終わってるところもある。やるべきところはそういうところ」。１０年ぶりのリーグ制覇へ、足踏みはしていられない。　（春川　英樹）