誠也　上昇！４番争い加熱　マツダ２１５日ぶり弾＆ＯＰ戦初マルチ

[ 2018年3月15日 05:30 ]

オープン戦広島１―４日本ハム（ 2018年3月14日マツダ）

　広島・鈴木誠也外野手（２３）の打撃が上昇カーブを描き始めた。１４日の日本ハム戦に「５番・右翼」で先発出場し、２回に左翼へオープン戦２号。７回には左前打を放ち、今春初のマルチ安打を記録した。

　高々と舞い上がった打球は、右から左方向への風にも乗って、左翼最前列に吸い込まれた。２回１死から鈴木が放った先制弾。３日の西武戦以来となるオープン戦２号で、本拠地では昨年８月１１日の巨人戦以来２１５日ぶりの一発だ。

　「この時期は速球に振り負けないことがテーマ。打球には納得していないけど、直球が強い投手なので、やりたいことはできた」

　日本ハムの高梨が１ボールから投じた、１４６キロの甘い直球を振り抜いた。本人が「納得していない」と振り返った通り、こすり気味の打球。それでもスタンドまで届いてしまうのは、インパクトでの強い押し込みが伸びを生むからこそだ。

　“らしさ”が出たのは７回の第３打席だった。無死一塁で、３番手・玉井の１４３キロ真ん中低め直球を捉えると、痛烈な打球は遊撃・中島卓のグラブをかすめて左前へ抜けた。上昇気流を描く今春初のマルチ安打。鈴木は手応えを口にする。

　「技術的にまだまだだし、確率もまだ低いけど、自分のスイングが数多くできる状態になりつつある」

　１０日のヤクルト戦で故障後初めて就いた実戦守備。当初の３回が７回まで伸び、打席数も増えてきた。「守備からの流れで打席に入る感覚が戻ってきた。だいぶ雰囲気にも慣れた」。環境に順応するにつれ、スイング感覚も研ぎ澄まされる。

　「上位はある程度固定するけど、４番は決まっているわけじゃない」。松山が先行する４番打者争い。緒方監督はそう前置きしながらも、“鈴木の状態が上がれば４番か？”の問いに「もちろん」を３度繰り返した。

　「４番は特に意識していない。どこに座ろうが、やることは変わらないので。それよりも今は自分の状態を上げないといけない」

　若き主砲は、予想通り無頓着だった。本拠地で２５日にあるソフトバンクとの最終オープン戦。そこでプラン通りにフル出場すれば、４番争いにも決着がついているはずだ。（江尾　卓也）