涌井　松坂さんに続く　メジャーの舞台で“横浜高魂”を

小倉氏から激励される涌井（右）
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　「横浜高魂」を世界に見せつける。海外ＦＡ権を行使してメジャー挑戦を表明したロッテの涌井秀章投手（３１）は２６日、横浜市内のホテルで行われた横浜高時代の恩師・小倉清一郎元部長（７３）の「日本高野連育成功労賞　受賞を祝う会」に出席。登壇した涌井は「監督（渡辺元智前監督）と小倉さんの教えが世界に通用するんだということを、松坂さんに続いて見せたいと思っています」と力強く宣言した。

　小倉氏も教え子の挑戦に太鼓判を押した。「（先発が手薄な）オリオールズをはじめ、３球団くらい投手が欲しいところがあるし、そういう球団に行けば１０勝はできる」。成功の条件として鍵を握りそうなのが、今季４年ぶりに解禁したフォークだ。「落ちる球をもうワンランク落とさないと。でも向こうの球ならもっと落ちる」と小倉氏。日本の球より縫い目が高くて粗く、より曲がりが大きくなると言われるメジャー球なら、武器がより生きると分析した。

　大リーグ球団との移籍交渉は長期化することが予想され、涌井は「何も話しません」と口をつぐんだ。それでも１０月には夫人でモデルの押切もえ（３７）と渡米し、ワールドシリーズを観戦。２３日のファン感謝デーで「どんな形になっても応援してほしい」とファンに呼び掛け、この日は恩師に背中を押された。メジャー挑戦への思いは加速している。　（池田　翔太郎）