金本監督、チーム底上げに手応え　貯金１７「称えてあげたい」

[ 2017年10月11日 05:30 ]

セ・リーグ阪神６―１中日（ 2017年10月10日甲子園）

　レギュラーシーズン最終戦を白星で締めくくり、今季通算成績は７８勝６１敗４分けに確定した。約６カ月に及んだペナントレース。金本監督が開幕前に掲げた「月間貯金３」のノルマをほぼクリアする貯金１７を積み上げた。だが２位という結果には、もちろん満足できない。「まあ目標は優勝を目指してやってきたわけですから。まずそこは、悔しさはありますね」。１４３試合の総括を求められた指揮官も、まず悔しさを前面に押し出した。

　とはいえ昨季の４位から巻き返し、手応えをつかんだシーズンでもあった。「若手の底上げとか、リリーフの確立。リリーフの確立とかは去年、なかったものだから。孝介とかも、ある程度、休みを与えたら結果を出してくれることも見えてきたし」。金本阪神の一大方針である若手育成では、チームトップの２０本塁打を放った中谷を筆頭に大山、小野らが台頭。そして桑原―マテオ―ドリスの「勝利の方程式」確立が、チームの「勝つ形」構築の基礎になった。

　全員野球も光った。「今年も、ケガ人も出て相変わらずメンバーを固定できない状況でね。先発も誰を投げさせようか、という時期もあった。その状況で貯金１７というのは選手たちが頑張って、みんなでカバーし合った結果。そこは本当に称えてあげたい」。故障者が出ても、その穴を埋める選手がタイムリーに現れ、存在感を示した。レギュラーを固定できない代わりに全選手が１軍戦力だった。

　ＣＳファーストＳの舞台となる甲子園で連勝締め。その勢いに乗り、１４日からはＤｅＮＡを迎え撃つ。「そういう意味で甲子園で２つ勝てて、そのまま良い形で入れるかな」と指揮官。次は、日本一へ向けた戦いに臨む。　（惟任　貴信）

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