楽天７人変更も貯金２０！ペゲ場外弾　ウィーラーとどめ弾

交流戦   楽天６―０巨人 （ 2017年5月31日    Ｋｏｂｏ宮城 ）

５回無死、ペゲーロが右翼場外にホームランを放ちベンチに向かってＶサイン
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　悠々と二塁に到達した楽天・今江に、ベンチからは拍手喝采だ。３回、２点を挙げなおも２死一、二塁。今季１８試合目の先発出場で左翼線二塁打で３点目を叩きだした１６年目のベテランは、強さの秘けつをこう言った。

　「出たときに結果を出せるようにするだけ。控えでいるメンバーも、隙あらばレギュラーを奪おうと狙っている。そういう相乗効果がチームにある」

　先発全員安打で巨人戦最多の１３得点した前夜から、オーダーを大幅変更。前日は左打者が７人並んだ打線が、この日は左腕・吉川光に対し、スイッチも含めて右打者が７人だった。打率・３２９の１番の茂木、同・３１６の岡島も外れ、前夜と同じ先発はペゲーロ、ウィーラー、銀次の３人だけ。６人を入れ替え、７人の打順が変わった。それでも、ともに２安打したアマダー、今江を含め、３回までの６安打のうち５安打は、前日先発ではなかった選手だ。「（対戦投手の）左右で使い分けてね。ちゃんと選手が仕事をしてくれた」と梨田監督。層の厚さで変幻自在の強力打線の底力を証明した。

　主導権を握ると、５回にはペゲーロが右翼席後方へ１５２・９メートルの１２号場外ソロ。７回にはウィーラーが、２戦連発の左越え１１号２ランでトドメを刺した。５月２７日の西武戦でのＫｏｂｏパーク宮城では最長不倒の１５３・１メートルに迫る一発にペゲーロは「甘いボールを待っていて、その甘く来たボールをしっかりと叩くことができた。神様のおかげだね」と笑った。主力、控えが自分の特長を発揮し、線となった。

　１３試合本塁打が出ない巨人に、２試合で５発計１９得点で連勝。４連勝で貯金は２０に到達した。４４試合での貯金２０は９０年の西武以来リーグ２７年ぶり。「こうやって勝てるのはチーム状態がいいということ」。今江の言葉が強さを物語っていた。　（春川　英樹）