誠也　２年ぶり開幕スタメン　メッセ攻略は「状態を見て」

セ・リーグ   広島―阪神 （ 2017年3月31日    マツダ ）

バットをマイク代わりにして歌う鈴木
Photo By スポニチ

　全体練習終了後、広島の鈴木はともにＷＢＣに出場した田中と居残り特打を行った。ＷＢＣ期間中は打撃練習の量が減り、調整不足が心配されたが「オフもキャンプもしっかり振っていたので」と問題なしを強調。米国から２３日に帰国後、時差ボケにも悩まされ続けていたが「だいぶ眠れるようになってきた」と笑顔で話し、準備は整った。

　「楽しみ」という２年ぶりの開幕戦。昨季はキャンプ終盤に右太腿裏を痛めて出遅れ、初出場は４カード目の４月５日ヤクルト戦（マツダ）だった。それでも打率・３３５、２９本塁打、９５打点で大ブレークし、２５年ぶりのリーグ優勝に貢献。「神ってる」で、昨年の流行語大賞も受賞した。

　５年目を迎えた２２歳。「５番・右翼」での先発出場が濃厚で、阪神相手に「開幕戦初安打」を放ち、弾みをつける。相手先発のメッセンジャー攻略にも意欲を示した。昨季は７月２４日に対戦し、３打数１安打で左前２点打を放っている。今季は侍ジャパンの強化試合で１打席対戦して右飛。苦手意識はなく、「いいピッチャーには変わりはない。明日の（自身の）状態を見て、どういうふうに入っていこうか決めようと思う」と話した。

　リーグ王者として他球団を迎え撃つ今季。緒方監督は「いいスタートを切ってほしいという気持ちは強くある」と開幕ダッシュを誓う。もちろん、鈴木もそのつもりで「去年は優勝はしたけど、日本一は逃した。日本一になりたいという気持ちがあるので、一戦一戦しっかりやっていきたい」と言葉に力を込めた。