履正社９回逆転勝ち！悲願初Ｖへ史上初の決勝大阪対決

第８９回選抜高校野球大会第１１日・準決勝   履正社６―４報徳学園 （ 2017年3月30日    甲子園 ）

＜報徳学園・履正社＞１回２死、履正社・安田が右超えに先制本塁打を放ち、ガッツポーズでダイヤモンドを回る
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　準決勝２試合が行われ、３１日の決勝は履正社、大阪桐蔭の大阪対決となった。履正社は６―４で報徳学園（兵庫）に逆転勝ち。初回に注目スラッガー・安田尚憲内野手（３年）の今大会初本塁打で先制すると、９回は１点差を追いつき、若林将平外野手（３年）が決勝打を放った。大阪桐蔭は秀岳館（熊本）を２―１で下した。大阪勢同士の決勝は史上初。履正社は春夏通じて初、大阪桐蔭は１２年以来２度目の頂点を目指す。

　苦しんだ。お立ち台に上がった岡田龍生監督の目は充血していた。報徳学園２番手・池上に３回１死満塁の好機を断ち切られ、以降は８回までゼロ。「生徒たちが何とか決勝に連れていってくれた」と深い息をついた。

　１点を追う９回。先頭の代打・白滝が右中間二塁打し、１死一、三塁から溝辺がセーフティースクイズ（記録は野選）を決めて追いついた。さらに１死満塁で、打席に若林。準々決勝まで打率・１５４と絶不調だった４番の打球は、背走した前進守備の右翼手の右にぽとりと落ちた。大会中、宿舎で「“頼むぞ”と抱いて寝ている」というバットが決勝打を生んだ。

　試合を動かしたのは、３番の安田だ。初回２死から高校通算５０号に到達する先制ソロ。右翼席へ弾丸ライナーで運んだ。帽子のツバには「不動心」と書いている。憧れる松井秀喜氏（元巨人、ヤンキース）の著書のタイトルから取った。「松井さんの本塁打はかっこいい。松井さんのような本塁打を打ちたい」と乗り込んだ甲子園。「イメージした場所でイメージした本塁打」と喜んだ。

　履正社で最多の高校通算本塁打を記録したのは、５５発を放った現オリックスのＴ―岡田。その大砲は、１月末の練習を見て安田に度肝を抜かれた。「打球が違う。僕の記録は抜かれるだろうし、抜いてもらわないと困る」。１０年のパ・リーグ本塁打王が認めたパワーは、２打席目以降は相手に強く警戒されて３四球。最終回もバットを振らずに歩き、満塁で４番の主将に回した。「若林なら打ってくれると信じていた」と笑みを浮かべた。

　この日同様に９回に勝負を決めた日大三との１回戦で岡田監督に「仕事をしていない」と言われた３、４番が、ここにきて復調した。満を持して臨む大阪桐蔭との決戦。昨秋は大阪府大会準決勝で当たり、安田の３ランなどで７―４で勝った。３年前に龍谷大平安（京都）との決勝で敗れた岡田監督は、悲願達成へ「勝ちたい。１番と２番は全然違う」と本音を隠さなかった。（吉仲　博幸）

　＜狙う秋春連覇＞履正社は昨秋の明治神宮大会で優勝。前年の神宮Ｖ校の決勝進出は昨年の高松商に次ぎ２年連続７校目。０２年報徳学園以来４校目の秋春連続日本一を目指す。