“交流戦男”西武・秋山　割り切りが生んだ４年ぶりのサヨナラ打

＜西・中＞１２回２死一、三塁、サヨナラ打を放ち、ガッツポーズをする秋山

交流戦 西武１―０中日

（6月10日 西武プリンス）
　最後はやっぱり「レオの安打製造器」が決めた。０―０で引き分け目前の１２回２死一、三塁。ここで西武・秋山が打席に入った。２ボール１ストライクからの田島の４球目。外角の１４０キロのスプリットを、持ち前のバットコントロールで中前にはじき返した。自身４年ぶり３度目となるサヨナラ打。左腕を高々と突き上げて喜びを爆発させた。

　「相手はボール球で誘ってきていた。もし（四球で）出られればチャンスは広がると思っていた。打てるボールだけ、という意識だった」

　一打サヨナラの場面で塁は１つ空いていたが、相手バッテリーは昨季シーズン２１６安打のプロ野球記録を樹立したヒットメーカーとの勝負を選んだ。「勝負してくる以上、自分も思い切っていきたかった」。ストライクゾーンに入ってきた球を見逃すことはなかった。頼れる男の殊勲打に、田辺監督も「決定打が出ないまま１２回まで来てしまったけど、最後はよくチャンスで決めてくれた。本当によかった」と賛辞を贈った。

　交流戦にはめっぽう強い。昨季は全１８試合に出場して打率・４３２で「首位打者」に輝いた。今季もここまで１０試合で打率・３８１をマークし、交流戦の打率ランキングで５位につけている。レギュラーシーズンでは同じ投手と何度も対戦するため「相手もこっちも研究していろいろ考えてしまう部分もある」という。だが、交流戦では同じ投手と対戦するのはそのカードだけ。「良くも悪くも、（対戦するのは）これで最後だと思えば、変に球を見たり難しく考えずにシンプルにやれる」。割り切りが生む思い切りのよさが打撃好調の要因にもなっている。

　劇的な勝利でチームは４月２０日以来となる勝率５割に復帰を果たした。「借金が９あった苦しい時期もあった。ただ、５割が目標ではないので、攻める気持ちを忘れずにやっていきたい。戦いはまだ続くので」。秋山の言葉通り、まだ通過点でしかない。　（重光　晋太郎）

　≪球団５１年ぶり≫西武は延長１２回に秋山の自身３本目となるサヨナラ安打が飛び出し１―０勝利。チームの１―０サヨナラ勝利は０９年８月２２日のロッテ戦以来だが、この時は９回決着。延長１２回以降となると、西鉄時代の６５年４月１４日南海戦で１２回に下須崎のサヨナラ犠飛で勝利を収めて以来５１年ぶりとなった。