巨人ついに助っ人計１２人　首位でもキューバ代表獲得のワケ

巨人が獲得したキューバのガルシア（ＡＰ）

　巨人は２１日、キューバ代表のホセ・アドリス・ガルシア外野手（２３）と契約合意したと発表した。背番号は７９で年俸１０００万円（推定）。走攻守三拍子そろった右打者で、夏場に向けて選手層の充実を図る補強。これで外国人選手は支配下９人、育成選手３人と計１２人の大所帯となった。年齢も若く、球団は将来性にも期待。ガルシアは５月中旬以降に来日する予定だ。

　開幕から好スタートを切った巨人が、キューバから右の好打者ガルシアを獲得した。同国内でも有望株とされた２３歳。長いシーズンを見据えたチーム強化の一手だった。

　１８歳からキューバ国内リーグの強豪シエゴ・デ・アビラでプレーしていた逸材に球団は昨年から着目していた。１４～１５年シーズンは８５試合出場でリーグ最多の１１０安打で打率・３２２、１２本塁打、５３打点。１５～１６年も８２試合でリーグ最多７１打点を挙げ、１０３安打で打率・３１５、１４本塁打を残した。２季続けて１１盗塁と走力も備える。兄のアドニス・ガルシアは昨年から大リーグのブレーブスでプレーする３１歳の三塁手。昨季は５８試合で１０本塁打を放ち、今季は「４番・三塁」で出場を続けている。

　堤辰佳ＧＭは新助っ人について「スピードのある選手。将来のキューバの主軸と言われている選手なので期待している」と話した。現在、巨人の外野陣は長野、立岡、亀井が定位置を確保。外国人野手もクルーズが打率・３１６、ギャレットが４本塁打で存在感を示している中で「バランスも考えて獲得した。今はしのぎながら戦っている状態。故障者が出た場合も含めてバックアップが必要」と説明した。

　巨人は開幕後も、育成選手としてドミニカ共和国出身の２投手、日本ハムとのトレードで左腕・乾を獲得。現在、１軍の外国人選手は４人。２軍では復帰を目指すマイコラスに加えメンドーサ、アンダーソン、アブレイユら、外国人枠を巡る争いも厳しいが、有事に備えての戦力整備となる。

　球団のキューバ政府公認の獲得選手は３人目。ガルシアは現地で記者会見に臨み「強い決意でキューバを離れ、巨人で新たなステージに挑戦します。日本の野球の高い技術と緻密なプレーで実力を向上させ、ファンの皆さんを驚かせるような選手になりたい」と意欲を語った。開幕から阿部を欠き、坂本が４試合連続で先発から外れるなど万全とはいえない状況。由伸巨人は首位を堅守しながら、勝負どころをしっかりとにらんでいる。

　◆ホセ・アドリス・ガルシア　１９９３年３月２日、キューバ出身の２３歳。１８歳からキューバ国内リーグ「シエゴ・デ・アビラ」でプレー。１４～１５年シーズンは１１０安打で最多安打、１５～１６年は７１打点で最多打点を記録。昨年７月のパンアメリカン大会などでキューバ代表に選出された。国内リーグ通算成績は２６３試合で打率・３０７、２８本塁打、１３９打点、２５盗塁。１メートル８３、８４キロ。右投げ右打ち。

　≪０９、１０年に並ぶ多さ≫巨人はガルシアが入団し今季の外国人は総勢１２人（育成３人を含む）。巨人の１シーズンの外国人数としては、１１年の１３人に次ぎ０９、１０年に並ぶ多さになった。