阪神ヘイグ　３Ａで２度登板していた！実は四刀流、日本でも？

阪神に新加入するヘイグ（ＡＰ）

　虎の新助っ人は、四刀流だった！来季から阪神に新加入するマット・ヘイグ内野手（３０＝前ブルージェイズ）が、マイナーリーグ公式戦で登板経験を持っていることが１３日、分かった。日本球界では投打の二刀流として日本ハム・大谷が有名だが、こちらは三塁、一塁、外野、そして投手までこなす四刀流。来季、緊急事態に陥った場合には、「投手ヘイグ」が実現するかも！？

　マートンの後釜として期待されるヘイグの、意外な横顔が明らかになった。なんと二刀流どころか、四刀流というのだ。

　触れ込みは、今季の３Ａ最高打者。それは、まごうことなき事実だ。今季は主にブルージェイズ傘下３Ａで１３６試合に出場して打率・３３８、１１本塁打、９２打点の成績を残し、インターナショナルリーグのＭＶＰに選出された右の中距離砲。球団が発表した報道リリース資料にもメジャーでの通算打撃成績しか掲載されておらず、ポジションは内野手としか書かれていなかった。だが…。新助っ人には意外な「裏の顔」が存在した。

　ゆめゆめ疑うなかれ。動かぬ証拠がある。公式戦登板成績だ。ヘイグのマイナーリーグでの通算成績詳細を調べると、つい最近の１３、１４年に各１試合ずつ３Ａ公式戦での登板記録があった。言うまでもなく、３Ａと言えばメジャーに次ぐクラスで、レベルは日本球界と遜色がない。その３Ａの公式戦で、マウンドに上がっているのだ。

　それだけではない。１３年にはセーブ機会である３点リードの最終回に登板しているから、驚くしかない。結果的には５失点でサヨナラ負けを喫しているが、１４年にも最終回を任され、この時は１回無失点に抑えている。３Ａ通算登板成績は２試合０勝１敗、防御率２７・００と正直、芳しくはない。ただし計１回２／３を投げ、イニング数を上回る２三振を奪う実力を持っていることも確かだ。

　三塁、一塁、外野、そして投手…。正真正銘の「四刀流助っ人」であることが判明したヘイグ。日本でマウンドに上がる可能性は限りなくゼロに近いが、その実績を見れば夢を見たくもなる。もしも来季、ベンチ入り投手を使い果たす緊急事態に陥るようなことがあれば…。その時に出場している野手に投手経験者がいなかったら…。奇跡的にも、すべての「たられば」が結集された時。ヘイグがマウンドに上る光景を、目の当たりにできるかもしれない。

　１日には短文投稿サイトのツイッター上で“フライング入団発表”を敢行し、２日にはツイッター上で本紙記者の突撃質問に公開回答。そして今回、驚異の四刀流であることも明らかになった。「しっかり体を作り、早めに来日してキャンプに備えたい」と意気込む優等生。まだまだ、隠れた魅力を持ち合わせている予感も漂う。来年１月下旬頃と見られる来日が、今から待ち遠しい。

　≪プロ野球での野手の登板≫　

　★大谷翔平（日）現在のプロ野球二刀流の代名詞。初めての「野手→投手」は新人の１３年８月１８日ソフトバンク戦（帯広）で、先発右翼から８回に救援登板。１イニングを無失点に抑えた。

　★ペルドモ（広）９６年内野手で入団し、９７年の投手転向を経て、９９年に二刀流。同年の１７登板中、３度代打からマウンドに立った。

　★デストラーデ（西）９５年５月９日のオリックス戦（富山）先発ＤＨから０―９の８回２死で登板したが、打者３人に１安打２四球と１死も取れずに降板した。

　★高橋博士（日）７４年９月２９日の南海戦（後楽園）消化試合のファンサービスで１イニングごとに全９ポジションに就いた。９回に登板、打者１人を打ち取った。

　★イチロー（マーリンズ）１５年１０月４日、シーズン最終戦のフィリーズ戦、２―６の８回に右翼から登板して１イニングを２安打１失点。オリックス時代の９６年にも７月２１日のオールスター第２戦（東京ドーム）で登板している。