カブス内野手　新戦力に快く背番号譲る「変更されても平気」

ジェーソン・ヘイワード外野手　（ＡＰ）

　このオフにカージナルスからフリーエージェント（ＦＡ）となっていたジェーソン・ヘイワード外野手（２６）が１１日、カブスと８年総額１億８４００万ドル（約２２２億６４００万円）で契約に合意。昨年のオフにはブレーブスからカージナルスへトレード、今オフもＦＡ移籍により同選手は所属球団が２年連続で変わることになるが、自身の希望する背番号が空いているかが気になるところ。

　ヘイワードはブレーブス時代から一貫して背番号「２２」のユニホームを着用しているが、これは高校時代に交通事故死したチームメートが「２２」を付けていたからとのこと。亡き友とともにプレーしたいという本人の強いこだわりがあるのだ。

　カージナルス移籍時、すでに「２２」は埋まっていたが、付けていたのはマシーニ監督。ヘイワード加入が決まると、即座に自身の背番号を「２６」に変更し、新戦力に「２２」を譲った。だが、カージナルスへは一年で別れを告げることになり、今度はカブスの背番号「２２」が必要となった。

　その持ち主は１２日に自身のツイッターを更新。「たとえ背番号が変更されても全然平気だよ」とヘイワードの心配を払しょくさせたのは、若手の有望株、アディソン・ラッセル内野手（２１）だった。メジャーでは新加入の選手に自身の背番号を譲ると、その選手からそれ相応の金品を受け取るというのが一般的。ファンはその内容が気になるところだが、両者にとっては来季にチームがワールドシリーズを制覇できるかが気になるところだろう。