藤浪　平常心で巨人叩く！１３勝へ宿敵と今季７度目対決

ダッシュを繰り返す藤浪

　条件は五分と五分――。それを十分に理解した上で、阪神・藤浪は平常心をもって巨人を叩きにいく。ここまで６戦は１勝４敗（防御率２・９６）と苦しんでいるが、今季７度目の対戦数は最多で、表も裏も知り尽くした相手と言える。「巨人のことはよく知っているし、向こうも、もちろん自分のことを知っている。（７度目の登板が）強みになるとは思わない」。有利も不利もない。目の前の一戦に集中するだけだ。

　「（相手との対戦回数は）ローテーションの兼ね合いで変わってくるし、去年は広島戦が多かった。単にそれだけだと思うので、特別なことは無いと思う」

　昨季は広島戦に最多９試合登板し、６勝を挙げている。一方で、今季はリーグ３連覇中のライバル球団との戦いを主戦場としてきただけに、そう易々と勝ち星は重ねることができていない。それでも、ここまでリーグトップの１２勝。堂々たる勲章の数は成長の証そのものだ。

　前日７日には「（投げ合う相手は）関係ないとまではいかないですが、自分は自分の仕事をするだけです。巨人打線はしっかり打ってくるので、警戒して投げたい」と“天王山”に気概を示した若きエース。

　この日は甲子園球場内の室内練習場を中心に、ダッシュや遠投で汗を流し最終調整を終えた。準備は万全。いつもと変わらぬ自然体で今季１３勝目を、そして、猛虎を勢いづかせる大きな勝ちを奪いに行く。　（久林　幸平）