なるか甲子園優勝旗「白河越え」　回文でエール「伊達から勝て」

[ 2015年8月2日 10:10 ]

　今年２月、あるメールが届いた。送り主は聖光学院野球部の斎藤智也監督。福島支局にいた昨年９月までの３年間お世話になった。「新聞読んでるよ。回文おもしろいね！」というメールだった。

　記者になる前の芸人時代に回文（上から読んでも下から読んでも同じ文）を使ったネタをしていたため、今春のプロ野球キャンプ中に１２球団の回文をつくる連載をやらせてもらった。例えば、ヤクルトは「成瀬最下位させるな（なるせさいかいさせるな）」。連載の感想をわざわざ送ってくれた。「監督の回文もつくりましたよ。“疎い采配　斎藤”（うといさいはいさいとう）」と言うと、「俺が敗軍の将みたいじゃねえか」と笑っていた。

　もちろん「疎い」なんてことはなく、聖光はこの夏に戦後最長の９年連続甲子園を決めた。学校があるのは福島県北部の伊達市。田園風景の中にあるグラウンドの脇を東北新幹線が走る。球速を計るスピードガンに２００キロ台の新幹線の速度が表示されることもあるとか。「余談だよ（よだんだよ）」。新幹線から練習を監視されているような気分だろうか？「新幹線監視（しんかんせんかんし）」。

　他県から集まる部員で強くなったと思われがちだが、実は主力に地元選手が多いことはあまり知られていない。これまでにプロ入りした４人のうち、兵庫出身の歳内（阪神）を除く園部（オリックス）、横山、八百板（ともに楽天）は福島で育った選手だ。

　甲子園の過去最高はベスト８。斎藤監督は今年のチームについて「体力は歴代Ｎｏ．１。（センバツ優勝の）敦賀気比に１１―１０で勝っちゃうような試合をしたい」と自信を見せる。大会歌「栄冠は君に輝く」を作曲した古関裕而氏は福島出身。優勝旗の「白河越え」を待ちわびるかのように、福島駅の発車メロディーに使われている。

　回文でエールを送るなら「行こう！来い！聖地１位聖光来い！（いこうこいせいちいちいせいこうこい）」。訳が分からない。地元の願いは伊達市から日本一！「“伊達から勝て”だ！（だてからかてだ）」。…ていうか、とにかく勝て。「てか、勝て（てかかて）」。（渡辺　剛太）

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