由伸　コーチ兼任初お手本Ｖ打！９回代打の代打で決めた

[ 2015年5月23日 05:30 ]

セ・リーグ巨人４－２中日

（5月22日ナゴヤＤ）
　珍しく派手に右拳を振り上げた。兼任コーチとなって初の決勝打。巨人・高橋由は一塁ベース上で、込み上げる喜びと興奮を抑えきれなかった。

　「とにかく三塁走者をどんな形でもいいから還したかった。当たりは良くなかったけど、走者を還せてホッとしました」

　２―２の９回１死一、三塁。ポレダの代打で矢野が告げられると、中日は左腕・高橋聡に代えて右腕・田島を投入。ここで原監督も動き、代打の代打で高橋由を送った。寺内が二盗を決めて１死二、三塁。５球目の１４８キロ直球を振り抜き、一、二塁間を破った。

　「そんなに簡単に打てるとは思っていない。振り負けないように打席に立って、良い場面で打てて良かった」。昨季は代打で球団２位タイの１７打点と勝負強さを発揮した。だが、今季は開幕から不振で試合前まで打率・２１４。脱却するために大きな決断を下した。試合前のティー打撃。数日前からボールをわずかに投手寄りに上げてもらうように変え、ミートポイントを前にずらした。

　「微調整だよ、微調整。打てないんだから何かしないと」。その幅は約３０センチ。差し込まれる場面が多かったため、ヘッドを走らせる感覚をつかみ、そのまま打撃ケージへと向かうようにした。入団時に完成していた打撃の美しさから「天才打者」と称され、オフでも練習法をめったに変えなかったプロ１８年目の４０歳は、それほど必死だった。

　選手として苦しみながらも、兼任コーチとしての役割を果たす。５月上旬の広島遠征。同じく打撃不振だった村田と、ＤｅＮＡ時代に自らの打撃を参考にしていたという１学年下の金城を食事に誘った。「世間話ばかりだよ」と言うが、村田にはベンチから見た目線で助言を送り、金城の話も親身に聞いた。グラウンドでは選手としての時間を最大限に使いながら、練習の合間やグラウンド外では二足のわらじを意識して貢献している。

　３月３１日から４月２日に３連敗を喫したナゴヤドームで逆転勝ちを収めた。「きょうはもう終わったことなので切り替えて、また勝てるように頑張ります」と高橋由。代打の切り札として君臨する４０歳の集中力と勝負強さは健在だった。

　▼巨人・寺内（今季２度目のスタメンで２安打２得点２盗塁）とにかく必死。結果につながってよかった。

　▼巨人・長野（３回に吉見から中前適時打）いい投手だし甘い球は簡単には来ないと思って打席に入った。ワンスイングでしっかり仕留められた。

　▼巨人・坂本（６回に左前適時打）走者を還す打撃を意識していた。（内角シュートに）コンパクトにバットを出せた。

　≪代打の代打≫高橋由（巨）が代打・矢野の代打で決勝適時打。巨人で代打の代打が決勝打は、１２年５月１７日オリックス戦で石井の代打・加治前が中犠飛を放って以来。適時安打に限ると、０７年５月３１日ソフトバンク戦で清水の代打・矢野が逆転満塁本塁打して以来８年ぶり。