阪神　単独最下位転落危機…藤浪　最速158キロもワースト７失点

＜神・広＞３回２死満塁、藤浪（左から２人目）は会沢（手前）に走者一掃の二塁打を打たれ肩を落とす

セ・リーグ 阪神３－８広島

（5月8日 甲子園）
　「最高」と「最悪」が交錯した。阪神は広島戦（甲子園）に敗れ、連勝は２でストップ。先発の藤浪晋太郎投手（２１）が自己最速を１キロ更新する１５８キロを叩き出したが、自己ワーストとなる７失点（自責２）で５回で降板した。登板６試合に白星から遠ざかり、こちらも自己ワースト。チームは９日も敗れれば、１４３１日ぶり（１０試合消化以降）に単独最下位に転落する。

　マウンド上で見せる表情も、プロ入り後、最も苦しそうに映った。５回８安打７失点。藤浪が、得意としていたはずの甲子園のナイターで、まさかの惨敗を喫した。

　「調子自体は悪くなかったですし、真っすぐも走っていた。状態は、この前（２日、８回１失点の巨人戦）に近いくらいよかったです」

　立ち上がりは圧巻だった。初回、菊池から空振りの３球三振を奪った外角低め直球は自己最速を１キロ更新する１５８キロ。スピンの効いた縦回転の直球で３者凡退に仕留め、最高のスタートを切ったかに見えた。

　「狙い球をしっかり絞られて、きっちり打ち返された。四球、エラー、長打が絡むと大量失点につながってしまう」

　それだけに３、４回の姿が信じられない。無死一塁。キャッチャーゴロを処理した梅野が二塁へ悪送球を犯して一、二塁の窮地に陥った。落ち着いて丸、新井を連続三振に仕留め、あと１死まではこぎ着けた。だが苦手とする松山に左前先制適時打を浴び、リズムを崩した。１５３キロの高めのボール球。「そんなに簡単に打ち返される球じゃないので、違和感があった」。野間に四球を与えると、２死満塁から木村昇に押し出し四球。会沢には走者一掃の二塁打を浴び、計５失点。４回にも１死二塁から丸に２ランを浴びた。配球が読まれたのか、クセが出たのか…。精彩を欠いた。

　またも“弱点”を露呈した。試合前まで通算被打率・４３３の松山を筆頭に、８被安打のうち７本を左打者に浴びた。これで今季の対左打者の通算被打率は・３３７。配球面を工夫するなど対策は講じている。だが、なかなか克服の兆しが見えてこない。

　最長の“トンネル”に迷い込んだ。３月２９日の中日戦（京セラドーム）で勝利してから６試合にわたって白星に手が届かず。甲子園の広島戦で初黒星を喫し、自身４連敗。２勝目が遠い。

　とはいえタダでは転ばないのが藤浪だ。４回までベルト付近だったセットポジション時のグラブ位置を、５回から胸の前に変更。「そういうこと（クセ）を考えて、変えてみようと思った」。実戦の中で軌道修正に努め、最後の１イニングは無安打無失点で締めくくった。常に勝利を追い求める姿勢こそ、最大の持ち味。「しっかり打ち返されているということは、しっかり振られているということ。その辺を考えて、次の登板までに何とかしたい」。その目は、次回登板へすでに向いている。

　▼阪神・中西投手コーチ（藤浪について）１、２回は悪くなかったけどな。左打者への逆球が多すぎるし、同じバッターにやられすぎてる。どうしても勝てていないというのがあって、１点をやれないという思いで力んでしまっている。