90年与田超え！ＤｅＮＡ山崎康新人新９戦連続Ｓ　３者連続三振締め

＜Ｄ・巨＞９連続セーブの山崎康（右）は中畑監督の出迎えを受ける

セ・リーグ ＤｅＮＡ６－５巨人

（5月8日 横浜）
　ＤｅＮＡが８日の巨人戦で横浜時代の０７年以来８年ぶり、現球団名になってからは初の６連勝を飾った。４点差もなんのその、５回に３点を返すと、７回に井手正太郎外野手（３１）が逆転の２点適時打。１点リードの９回はドラフト１位・山崎康晃投手（２２）が３者連続三振で締め、新人新記録の９試合連続セーブを達成した。勢いのある勝ちっぷりで、２位・巨人とのゲーム差を２・５に広げた。

　大歓声に包まれた横浜スタジアムのお立ち台。主役の山崎康はトークでもきっちり沸かせた。新人新記録の９試合連続セーブ。内容も濃く、５試合は１点差を守った。快投の秘けつを聞かれ、「顔です…井手さんに（言えと）言われました」。いたずらっぽい笑顔に充実感をにじませた。

　１―５と４点を追う５回から肩をつくり始めた。「必ず逆転すると思った。投げることしか考えていなかった」。思いが通じて９回に訪れた出番。高橋由、橋本、金城をいずれも伝家の宝刀・ツーシームで３者連続空振り三振に仕留め、リーグトップの１３セーブ目だ。１４０キロを超えるツーシームは打者の手元で大きく落ちる。最速１５２キロの直球と見まがう軌道。橋本がワンバウンドのツーシームを２度空振りした場面が象徴的だった。

　人生の横道にそれず、支えてくれた家族への思いは強い。礼儀正しく、言葉遣いも丁寧で周囲の評判が良いルーキーだが、中学時代は実家の壁を殴って大きな穴を開けたこともあった。だが、フィリピン人の母・ベリアさん（４５）が心を鬼にした。帝京高校に入学してまもなく練習をサボって自宅に戻ってきた息子の手を引き、「あなたはここにいたらダメ」と一緒にタクシーで学校に引き返して謝罪をさせた。

　「支えてくれる方々がいるから今の自分がいる」と口癖のように言う。宜野湾の春季キャンプではサイン会をほぼ毎日開き、１時間半を超えても笑顔を絶やさなかった。「僕も亜大が休日の時にＤｅＮＡのキャンプに来て、選手のサインをもらっていたからファンの気持ちが分かるんです」。心優しい右腕はしみじみと話していた。

　ＤｅＮＡの球団名になってから４度目の６連勝のチャンスで初めて勝ち、９９年以来の貯金７。中畑監督も立役者の守護神を「（記録を）まだまだつくるんじゃない？その場をつくってあげたい。彼にはこの舞台が似合う」と絶賛した。「勝ち続けているんで、勢いに乗ってもっともっとセーブをつけられるように頑張ります」。山崎康が本物の救世主になる。

　≪９０年与田超え≫ルーキーの山崎康（Ｄ）が４月２２日阪神戦から９試合連続セーブ。９０年与田（中）の８試合を抜き、新人の連続試合セーブ記録を２５年ぶりに更新した。チームで９試合以上の連続セーブは、９８年に２２試合連続のプロ野球記録をマークした佐々木以来２人目になる（４度目、佐々木は３度）。巨人からは初セーブで、これで早くもセ５球団を制覇。１３セーブ中、１点差は８試合目と最少リードを守り切っている。