ＤｅＮＡロペス絶好調弾　キヨシ思わず「サインをください」

＜ＤｅＮＡ・韓国ＬＧ＞初回２死二塁、２ランを打ったロペス（右）は石川らナインの出迎えを受ける

練習試合 ＤｅＮＡ７―１韓国ＬＧ

（2月26日 宜野湾）
　火の出るような打球が左翼席へ飛び込んだ。初回２死二塁からＤｅＮＡの５番・ロペスが２ラン。３回にも左越え二塁打を放った後、代走を送られてベンチに戻ると、中畑監督から直々に出迎えられた。「サインをください」。最大級の褒め言葉に笑みがこぼれた。

　「本当に今はいい状態なのでキープしたい」。実戦６試合で打率・５４５（１１打数６安打）、２本塁打。しかも５試合連続で打点を挙げている。巨人を自由契約となり、移籍したメジャー通算９２本塁打の大砲。４番・筒香に続く５番打者として期待を寄せる指揮官は勝負強い打撃に「プレーも熱いし、（ロペスが好きな）サウナも暑い。アッチャマンだな」と独特な愛称をつけて絶賛した。

　「ミウラミートパワー」の効果てきめんだった。ロペスは前夜、三浦からバルディリス、モスコーソ、エレラとともに那覇市内の高級焼き肉店に誘われた。チーム最年長の４１歳・三浦は「異国の地で力を発揮できる手助けをしたい」と５年以上前から外国人を誘い、全額自腹で食事会を開催。翌日の試合で助っ人たちが活躍する吉兆が続いており、ロペスは「ありがとう」と感謝した。

　バルディリスも５回に左前適時打を放った。「三浦さんは尊敬できる人間。会食の次の日はみんな活躍できる。シーズン中も毎日やってほしい」とお願いし、三浦も「打ってくれるならいつでも食事会をやるよ」と力強く約束。先発のモスコーソ、抑え候補のエレラも結果を残した。キューバの国内リーグが４月１０日まで行われるため、Ｙ・グリエルは同月中旬以降に合流予定。打線の主軸抜きで開幕から戦うが、不安はない。ロペスを中心とした外国人カルテットが「ミウラミートパワー」で暴れまくる。

　▼ＤｅＮＡ・モスコーソ（先発で今年初めて実戦登板し、３回１失点）スライダー、ツーシームが良かったし、想像したような組み立てができた。

　▼ＤｅＮＡ・エレラ（最速１４９キロの直球で１回無失点。キューバ出身で前夜は未体験の馬刺しを堪能）全体的に球に力があった。