武田久、来季進退懸ける…ハム史上最大１億6000万円ダウンも残留

契約更改を終え記者会見に臨む武田久

　日本ハムの武田久投手（３６）が５日、千葉県鎌ケ谷市内の球団施設で契約更改交渉に臨み、海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使せずに残留することが決まった。

　野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を超える１億６０００万円減の年俸８０００万円プラス出来高払いで更改。約１時間の交渉を終え、会見に臨んだ右腕の表情は、どこか晴れやかだった。

　「（球団提示には）いろいろな受け止め方があると思うけど、重みを感じている。凄く感謝しているし、良い契約だった」。球団史上最大の大幅減俸を受け入れると、真っすぐに前を見つめた。

　１２年目の今季はインフルエンザを発症して開幕直後に離脱。復帰後は不振が続き、７月９日に出場選手登録を抹消され、以降は２軍調整が続いた。わずか９試合の登板で０勝１敗１セーブ、防御率８・２２に終わった。

　「ＦＡの話なんかない。今年はそういう状況じゃない」。ＣＳに同行してほしいという球団からの要請もあったが、あえて固辞。鎌ケ谷で投げ込み、走り込んだ。１０月までに球団と交渉を重ね、ＦＡ権を行使せず、大幅減俸を受け入れて残留する意向を相互に確認。全ては来季のためだった。

　今季、抑えは主に増井が務め、リーグ５位の２３セーブを挙げた。武田久は「状況は厳しい。けど、まだ抑えをやれる自信がある。まだユニホームを脱ぎたくない」と執着心を見せた。史上６人目の通算２００セーブまであと３３。クローザー奪回へ、来季は背水のシーズンとなることは、自身が一番よく分かっている。