ＰＬ学園　５年ぶりのＶ届かず　“監督代行”の14番　最初で最後の打席に

＜ＰＬ学園・阪桐蔭＞決勝で敗れたＰＬ学園・正井監督（左）は宇佐美（中）らナインをねぎらう

第９６回全国高校野球選手権大阪大会決勝 ＰＬ学園１―９大阪桐蔭

（7月30日 舞洲ベースボールスタジアム）
　第９６回全国高校野球選手権・大阪大会決勝が３０日に行われた。ここまで“監督不在”ながら快進撃を続けてきたＰＬ学園だったが、１―９で大阪桐蔭に敗れ、５年ぶりの夏切符をつかむことはできなかった。

　９点差をつけられた９回。ナインの執念がスコアボードに刻まれた。１死から四球、二ゴロ失策、死球で満塁とすると、代打・宇佐美が打席に向かった。野球未経験の“校長監督”に代わり、ベンチでサインを出し続けてきた背番号１４。この夏、初めての出場だった。

　ベンチから仲間たちの、スタンドからも大声援を受けてバットを振り抜いた。結果は二ゴロに終わったが、零敗を阻止する１点をもぎとった。

　昨年２月の部内暴力の処分で昨夏の大阪大会には出られず、監督も不在に。昨秋はやむなく、正井校長が指揮官になった。その後も指導者は見つからず、今夏も“校長監督”が継続となった。それでも激戦区大阪を勝ち上がり、５年ぶりに進んだ決勝舞台。甲子園にはあと一歩届かなかったが、伝統のユニホームは輝きを放っていた。