中田　初めてっス逆転満弾！復帰戦の闘将から主役奪っちゃった

＜楽・日＞６回１死、右越えに逆転の満塁本塁打を放ち、ナインにハイタッチで迎えられる中田

パ・リーグ 日本ハム８－１楽天

（7月25日 コボスタ宮城）
　日本ハムの中田翔外野手（２５）が２５日、楽天戦の６回１死満塁で右翼へ逆転の１６号本塁打を放った。満塁では打率・３８１と勝負強いが、グランドスラムはプロ７年目で初。主砲の１発などでチームは８―１で楽天に快勝。胸椎黄色じん帯骨化症などの手術を受けた楽天の星野仙一監督（６７）の復帰戦で、主役を奪う活躍を見せた。
【試合結果】

　高々と上がった打球が、ゆっくりと右翼ポール際に吸い込まれた。０―１の６回１死満塁。右翼席を埋めた楽天ファンが静まり返る中、逆転の１６号満塁弾を放り込んだ中田は、悠然とダイヤモンドを一周した。

　「入るとは思わなかった。ライトの追い方を見て“入るんかいな”と。持ち前のパワーで押し込みました」

　後半戦開幕から３連敗していたチームを救う、価値ある一打。先発した同じ年の浦野には約２カ月ぶりの勝利を贈り「あいつの（投げる）ときに打てず申し訳なかった。勝たせてあげたかった」と喜んだが、体は満身創痍（そうい）だ。開幕から４番で出場し続けてきたが、５月上旬に右太腿裏を痛めたのに加え、６日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）の３回には、涌井の直球が左膝を直撃した。「全力で走れないし、スライディングもできない」。以後はＤＨでの出場が続き、１５、１６日の西武戦（旭川）はスタメンからも外れ、代打での出場のみ。スタメンを外すことを告げた栗山監督は、そのときの中田の様子を「相当怒っていた」と話す。球宴でも２試合とも代打だった。そんな手負いの状態で、プロ７年目で初となる満塁弾を放ってみせた。

　実は前夜、就寝中に金縛りにあったという。「寝るのがめっちゃ怖かった」。自分が起きているのか、寝ているのかさえ分からない。「疲れているときになんの？」「意識はあったん？」など周囲の体験者に聞いて回った。ただでさえ寝苦しい夏の夜に、しっかりと睡眠を取ることができなかった。心身ともに完璧な状態ではなかった。それでもグラウンドでは恐怖を振り払い、最高の結果を残した。

　栗山監督は「大きいよね。苦しいときに主役がいってくれて。主役がきっちりと仕事をすると役割分担ができる」と満足顔。２６日の楽天戦（コボスタ宮城）から左翼の守備も解禁することを示唆した。

　左膝に死球を受けて以来、２本目となる１６号で本塁打部門でトップを走るオリックス・ペーニャとは５本差に迫り、重視している打点ではリーグトップの６０打点となった。中田の一発で勢い付いた打線も、９試合ぶりの２桁安打で連敗を３でストップ。後半戦３連敗中だったチームに、中田が新たな息吹を吹き込んだ。