東京ガス　代打男・徳良が劇打　ブルペン捕手２９歳最高の誕生日

＜新日鉄住金かずさマジック・東京ガス＞９回無死一、三塁、東京ガス・徳良の左犠飛で三走・坂井（左）がサヨナラのホームイン

都市対抗野球第８日・３回戦 東京ガス４―３新日鉄住金かずさマジック

（7月25日 東京ドーム）
　３回戦３試合が行われた。東京ガス（東京都）は８回に２点差を追い付き、９回に途中出場の徳良慎吾捕手（２９）が左犠飛を放ってサヨナラ勝ち。昨年の日本選手権覇者・新日鉄住金かずさマジック（君津市）を下して、２年連続で８強に進んだ。ＮＴＴ東日本（東京都）は１安打完封リレーで松山フェニックス（松山市）に快勝。また、大阪ガス（大阪市）はＨｏｎｄａ（狭山市）に１―０で競り勝った。

　脇役が主役になった。３―３で迎えた９回無死一、三塁。途中出場の徳良はフルカウントからの８球目、低めのチェンジアップをすくい上げた。左翼への大飛球。文句なしの犠飛でサヨナラだ。

　「追い込まれたけど三振を怖がらず、しっかり振っていこうと。仕事ができて良かった」

　この打席では３球目、内角直球が左肘のエルボーガードを直撃。一塁に歩きかけたが、逃げなかったため死球とは認められなかった。左腕にしびれが残るまま仕切り直し。劇的な一打でこの日迎えた２９歳の誕生日を自ら祝い、今度はしびれるような快感が全身を包み込んだ。「今までで一番いい誕生日になった」。菊池壮光監督も「死球じゃなくて良かった。ここぞという場面で打ってくれる存在」と目を細めた。

　大卒７年目は社会人野球ではベテランの域。徳良は「先発で出たい気持ちもあるけど、自分の役割、立場は十分に分かっている」という。普段はブルペン捕手として中継ぎ陣の球を受けつつ「代打の切り札」としての準備を進める。この試合も６回から２番手・山岡をマウンドに送り出した後、自身の出番に備えた。

　１点差に迫った７回２死二、三塁で代打として登場したが、遊ゴロに倒れた。ただＤＨへの代打だったことで、徳良はそのままＤＨに入り、チャンスが残った。チームは２点差に広げられた８回に同点に追い付いた。９回の好機で再び打席が巡り、結果を出した。

　終盤の粘り腰でチームは２年連続のベスト８進出。「自分のことより、チームが勝って次に進めたことがうれしい」。コメントも控えめな「縁の下の力持ち」である徳良の存在は進撃に欠かせない。