岡本、夏の主役だ！高校通算72号は130メートル場外弾

＜登美ヶ丘・智弁学園＞４回表無死一塁、智弁学園・岡本は左越えに特大の２点本塁打を放つ

奈良大会準々決勝 智弁学園１５―０登美ケ丘

（7月25日 佐藤薬品スタジアム）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は２５日、２１大会で５４試合が行われた。奈良大会では今秋ドラフト候補の岡本和真内野手（３年）が準々決勝の登美ケ丘戦で高校通算７２本塁打となる場外２ランを放ち、２安打５打点の活躍で２年ぶりの４強入りに導いた。

　ライナー性の打球はどこまでも飛んでいった。両翼９３メートルの佐藤薬品スタジアムの左翼フェンスを越え、芝生席も通過。防球ネットも越え、林に消えた。飛距離１３０メートル。岡本は会心の場外２ランに納得した表情を浮かべた。

　「甘い球を仕留める練習をしてきました。普段の練習から、一球一球打ち損じをしないように心掛けて打ってきました」。プロの打者でも７割は失敗する。打率３割を打つためには失投を打ち損じないことが重要となるが、今春のセンバツで大会最多タイ記録の１試合２本塁打を放ち、その名を全国にとどろかせた怪物が体現した。４打席のうち、２打席が四死球でスイングしたのはわずか２度。２スイングでいずれも失投を捉えた。

　２回２死二、三塁から高めの直球を中前２点適時打。そして４回無死一塁から真ん中のスライダーを強振し、高校通算７２本塁打となる場外弾だ。好きな言葉は「克己心」。自分の欲望を抑える心という意味だ。相手の誘い球には一切乗らず、我慢して好球必打した。

　ネクストサークルでの新たなルーティンも、好影響をもたらした。この日、岡本は本来の右で素振りをせず、左でスイングをしてから打席に向かった。初めての試みだった。「逆方向で振ることでバランスが良くなり、体の切れも出る。前日、亀岡副部長にその理由を聞いて、取り入れました」。失投を逃さない反応の鋭さは、左でのスイング効果だった。押し出し四球も含め、２打数２安打５打点。今大会３試合で１０打数６安打、２本塁打、１１打点。打点が打数を上回る怪物ぶりだ。

　５回にはマウンドにも上がった。最速１４４キロを誇る直球は１３６キロ止まりも１イニングを無失点で５回コールド勝ちに投打で貢献。場外弾を打ち、速球も投げる姿は大阪桐蔭時代の中田（日本ハム）をほうふつさせる。準決勝はドラフト候補右腕・立田を擁する大和広陵と対戦する。「（立田を）ノックアウトさせるつもりでやってきた」。済美の１５７キロ右腕・安楽、昨夏甲子園優勝の前橋育英・高橋光らプロ注目の投手は次々と地方大会で敗れているが「打の主役」は３年ぶりの夏の甲子園に突き進んでいる。