由伸“ゴジラ塾”熱望「若い選手にどう話すか聞いてみたい」

笑顔で自主トレを行う伊藤隼（左）と高橋由

　その話題になると、野球少年のように目を輝かせた。沖縄県那覇市で自主トレを行っている巨人・高橋由伸外野手（３８）は、春季キャンプで臨時コーチを務める元チームメートの松井秀喜氏（３９）のフリー打撃実演が原監督から提案されていることに、「みんな喜ぶよね。（ファンの人たちも）楽しみになるんじゃないかな」と歓迎した。

　松井氏と一緒にユニホームを着た数少ない現役選手の高橋由は入団当時、１学年上とは思えないその飛距離に「目指すところが違う」と技術論を戦わせた記憶もないという。再びキャンプで同じ時間を過ごすことになり、「若い選手にどういう感じで話をするのか、横で聞いてみたい」と興味津々。プロ１７年目の進化へ、役立つヒントが隠されているかもしれない。

　この日は、ダッシュやティー打撃、さらに「肩をつくりたい」と隠善ら若手相手に打撃投手も務めた。昨季は４月に左ふくらはぎの肉離れを経験。再発が怖い故障だけに「この一冬を（無事に）越すことが大事。オーバーペースにならないように少しずつ動いていければ」と細心の注意を払いながら約５時間の練習をこなした。

　松井氏は３８歳で引退したが、高橋由は４月に３９歳を迎える。３９歳シーズンで開幕スタメンに名を連ねれば、生え抜きでは８０年の王貞治氏（現ソフトバンク会長）以来、３４年ぶりの快挙。新外国人のアンダーソンが加わるなど外野の定位置争いが激しさを増す中でも、「当然、そこを目指して頑張る」と照準を定めた。