マー君＆嶋に最優秀バッテリー賞　無敗コンビで獲得

[ 2013年10月24日 06:00 ]

スポニチ制定「２０１３年度プロ野球最優秀バッテリー賞」

　スポーツニッポン新聞社が制定する「２０１３年度プロ野球最優秀バッテリー賞」の選考委員会が２３日、都内で開かれた。パ・リーグは楽天・田中将大投手（２４）―嶋基宏捕手（２８）、セ・リーグは広島・前田健太投手（２５）―石原慶幸捕手（３４）がそれぞれ受賞した。田中は２年ぶり２度目の受賞。今季２４勝０敗１セーブでプロ野球史上初の「無敗の最多勝投手」となったエースは球団初の日本一へ、打倒・巨人を誓った。表彰式は１２月上旬に予定されており、各選手には賞金１００万円が贈られる。

　球団初となる日本シリーズ進出を決めた激闘から２日。２年ぶりとなる朗報が、田中のもとに届いた。今季はここまで「無敗」。文句なしの成績を残してバッテリー賞を獲得したスーパーエースは「２年前に比べ、チームの順位（１１年は５位）も違うので凄くうれしいです」と感無量だった。

　レギュラーシーズンは２４勝０敗１セーブ。開幕２４連勝と昨季からの２８連勝は、ともにメジャー記録を抜いて「世界記録」を樹立した。９月２６日の西武戦（西武ドーム）では１点リードの９回を締めて球団創設９年目の初優勝を決めた。２年前の受賞と同じコンビの嶋は、０６年のドラフト同期でもあり「入団から一緒で、今年も１年間、バッテリーを組んでいただいた。自分にとって今年も大きな存在」と感謝した。

　まだ、戦いは残っている。リーグ覇者として臨んだロッテとのＣＳファイナルＳでも１７日の初戦（Ｋスタ宮城）で完封勝利を挙げた。中３日で２１日の４戦目に守護神として登板して突破を決めた。同ステージは１勝１セーブでＭＶＰも獲得。休む間もなく、２６日からは巨人との日本シリーズが開幕する。中４日で「開幕投手」を務めることが確実。この日はＫスタ宮城で行われた全体練習に参加し、小雨が降る中でランニングを行うなど精力的に汗を流した。

　日本一を争う巨人は地元の兵庫県伊丹市で小学１年で野球を始めた当時は憧れのチーム。「エースと言えば？」という問い掛けに「槙原さん、斎藤さん、桑田さん」と当時の先発３本柱の名前を挙げたこともある。日本一連覇を狙う相手には小学校時代に同級生だった坂本、そして沢村ら「８８年会」のメンバーもいる。「世代最強」の看板を背負う右腕にとって、負けられない戦いは続く。

　「日本シリーズは泣いても笑っても最後なので、悔いが残らないようにジャイアンツに向かっていくだけ」。どんなに好成績を残しても、決してチャレンジャー精神は失わない。嶋との「最強バッテリー」で巨人を斬る。

　▽最優秀バッテリー賞　投手だけではなく、縁の下の力持ちともいえる捕手にもスポットを当てて球界最高の「バッテリー」を表彰する。投手は先発、救援で１年間を通じて活躍したことを最低条件とし、先発は１０勝、リリーフは３０セーブが目安。捕手はリード面や盗塁阻止率などを基準に選考される。今年で２３回目。９１年の第１回受賞者はセ・リーグが西村―古田（ヤクルト）、パ・リーグが工藤―伊東（西武）だった。

　≪４冠目≫田中は今季、最多勝（２４勝）、最優秀防御率（１・２７）、最高勝率（１０割）の３つのタイトルを獲得。今回のバッテリー賞受賞で「４冠目」となった。今後も最優秀選手（ＭＶＰ）、ベストナイン、ゴールデングラブ賞など各賞の発表が控えており、どこまでタイトル数が伸びるかも注目だ。