楽天・嶋　侍キャプテン　オーバーエージ枠で選出内定

バッテリー賞を受賞し握手を交わす嶋（左）と田中
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　楽天の嶋基宏捕手（２８）が新生・小久保ジャパンの主将を務めることが２３日、分かった。１１月８日から台湾遠征に臨む侍ジャパンは２６歳以下を中心にメンバー２８人を選出する予定で、嶋は「オーバーエージ枠」でメンバー入りが内定。労組・日本プロ野球選手会の会長として球界を引っ張るリーダーが若き侍の先頭に立つことになった。

　小久保裕紀新監督は初陣となる台湾遠征のメンバーについて「４年後に主力になれる選手。（台湾で）勝つことが前提だが、中・長期的な視野で選びたい」と話していた。世界一奪回を目指す４年後のＷＢＣに向けた人選。その若いチームに２８歳の嶋を選んだのは「まとめ役」を期待してのものに他ならない。加えて嶋は４年後は３２歳。捕手としては脂の乗りきった円熟期を迎える年齢で、長期的な展望での選出でもある。

　嶋は昨年１１月のキューバ代表戦で侍ジャパン入りしたが、今年３月のＷＢＣではメンバーから外れた。しかし、今季はエース・田中中心の投手陣を支え、楽天の球団初優勝に貢献。ＷＢＣで主将を務めた巨人・阿部の後を継ぐ侍の正妻にふさわしい力を見せた。１１月の台湾遠征。小久保ジャパンは嶋主将で世界一への一歩を踏み出す。