広島救援陣また乱調　方程式再生が火急のテーマ

＜広・中＞８回表２死満塁、平田に右越え７号逆転満塁弾を打たれガックリの横山

プロ野球　セ・リーグ 広島２－４中日

（7月17日 マツダ）
　２夜連続の激痛だ。広島は１７日の中日戦（マツダ）に２―４で敗れ、２年連続のＡクラスターンを逃した。前日１６日と同様に、救援陣が２点リードを守り切れず、逆転を許す最悪のパターン。３５勝４８敗１分け、５位で前半戦を終えた野村謙二郎監督（４６）は、後半戦に向け「このまま行くわけにはいかない。一つでも順位を上げられるよう、必死にやりたい」と巻き返しを誓った。

　悪夢としか言いようのない幕切れだった。終盤に逆転され、勝ち試合を連続で落とした夜。野村監督は沈む心を必死に奮い立たせ「投打の歯車がなかなか噛み合わないけど、これが野球。どうやって上がって行くかを考えたい」と声を振り絞った。

　借金１３の５位。中日戦３連勝が暗転したのは痛恨だが、幸い３位とはまだ２差だ。後半戦の戦い次第では巻き返し可能。当面の懸案は、今村とミコライオ…勝利の方程式をどう再生するか。

　「実績はあるので、不安要素を拭い、自信を取り戻してほしい」と指揮官。この日を含めると、逆転負けは今季１９試合、８回以降のそれは８試合もある。これが裏返っていれば…。勝ち試合をモノにできるか否か、今季の行方に直結する懸案解消が火急のテーマだ。

　打線は得点力不足が改善されつつある。その流れを呼んだのは新外国人・キラだ。９日のＤｅＮＡ戦（横浜）でデビューして９戦４発。影響はナインにも及び、打線は９戦で５１点、１試合平均５・６７点を挙げる。

　「キラが１人入ったことで打線の空気が変わった。今は得点する雰囲気がある。彼が今後いかに活躍してくれるか」

　ナインに競争意識を植え付けた指揮官は、後半戦も「状態のいい選手を使う」と明言する。その中で丸、菊池ら若ゴイが成長した。同時に、２軍調整中の栗原にも言及。「キツい時期なので、上がって来てほしい」。巻き返すには必要な戦力との期待感を示した。

　「苦しみ、もがくシーズン。ここからは強い精神力が必要になる。（クライマックスシリーズ進出を逃した）去年の悔しさは、選手にもあると思う。必死にやりたい」

　胸突き八丁の後半戦。今季こそ逆襲成就へ、ナインの意地が見たい。