松坂　復帰後最速148キロ出た　299日ぶり“勝利”

３Ａで今季初勝利し、復活への足がかりをつかんだ松坂

インターナショナル・リーグ ３Ａコロンバス６―２、３Ａリーハイバレー

（6月22日 コロンバス）
　復活のノロシだ。インディアンス傘下３Ａコロンバスの松坂大輔投手（３２）が２２日（日本時間２３日）、リーハイバレー戦で今季初勝利を挙げた。左脇腹痛から復帰後３試合目で、５回２／３を７安打１失点。３Ａでの勝利だが、白星はレッドソックスに在籍した昨年８月２７日ロイヤルズ戦以来２９９日ぶりとなった。球数制限付きの「調整登板」も終え、１日も早いメジャー昇格を目指す。

　せめてあと１人、あと１球…。そんな心境だったのだろう。６回２死一塁。クリス・トレミー監督がベンチから姿を現すと、松坂は慌てて振り返り、中堅のスコアボードを確認し苦笑いした。球数制限の９０球にあと１球に迫る８９球。指揮官になだめられた松坂はねぎらってきたチームメートに感謝し、マウンドを降りた。

　毎回のように走者を許したが、球は走っていた。速球の多くが９０マイル（約１４５キロ）を超え、最速は復帰後３試合目で最速となる９２マイル（約１４８キロ）。６三振を奪い、クリス・トレミー監督はコロンバス・ディスパッチ紙に「いい内容。制球も安定し、チームに必要な投球をしてくれた」と絶賛。松坂も自身のツイッターで「予定の９０球以内で５回２／３を１失点でした。球速が出てきているのも良い兆候だと思います」と手応えを記していた。

　メジャー昇格間近だった４月２８日のポータケット戦で左脇腹を負傷。２カ月近いリハビリ期間はようやく終わり、指揮官は「故障前の段階に戻した。次からは制約は少ない」と説明した。松坂の復調は優勝を狙うインディアンスにとっても朗報だ。チームは３８勝３５敗で中地区２位につけているが、投手陣は両リーグ２３位の防御率４・２３。先発３番手のマイヤーズが右腕痛、４番手マカリスターは右手中指捻挫で故障者リスト入りと手薄だ。安定した結果を残し続ければ、おのずとメジャー昇格の道が開けてくる。

　次戦は中４日で２７日（日本時間２８日）のノーフォーク戦が濃厚。同学年で仲のいい和田が在籍する相手だ。メジャー通算５０勝。３Ａという舞台は似つかわしくない。