ロッテ　西野　年俸440万円だから切実　“打たれたら罰金”で大谷斬り　

＜ロ・日＞ロッテ・西野は７回１失点で３勝目を挙げる

パ・リーグ ロッテ２－１日本ハム

（6月23日 ＱＶＣ）
　ロッテの西野勇士投手（２２）が２２日、新人王争いのライバルで、二刀流に挑戦中の日本ハムの新人、大谷翔平投手（１８）との初対決に完勝した。「打者・大谷」との３度の対決で安打を許さず、７回１失点。チームトップとなる７勝目を挙げた。育成出身で５年目の叩き上げ右腕が、ドラフト１位ルーキーを相手に意地を見せた。

　育成出身の意地を。雑草としての魂を――。西野はその１球に込めた。２回。押し出し四球で先制点を献上し、なお２死満塁。打席には、まばゆいばかりの光を放つ二刀流ルーキー・大谷がいた。フォークボールを４球続けて２ボール２ストライク。最後は決めていた。１４１キロの直球。どん詰まりの二ゴロに仕留めた。

　「内角の真っすぐ。ちょっと甘かったけど、フォークを意識させていたので詰まらせることができた」。苦労を重ねてはい上がってきた育成出身の２２歳が、格の違いを見せつけた。甲子園出場も、１５７キロの直球もない。ましてや二刀流でもない。そんな西野がチームトップの７勝目。新人王争いのライバルを手玉に取ったのだから痛快だ。

　「序盤は慎重になりすぎてテンポが良くなかった」。２回まで３安打３四球で５２球を要した。大谷を二ゴロに抑えた直後。一塁ベンチに戻ると、捕手の江村とともに伊東監督に呼ばれた。「打たれてもいい！もっとテンポを速く、大胆にいけ」。これで「開き直った」という。３回以降の５イニングは無四球。５５球で片付けた。大谷は３打席全て内野ゴロに打ち取った。

　昨季まで２軍で慣れ親しんだデーゲームだが、１軍での先発は初めてだった。ナイターの際は「目覚まし時計はかけないで寝ている」が、この日は午前７時に起床。８時３０分すぎにはグラウンドに出た。何より「罰金」を避けたかった。指揮官から出ていた指令は「（大谷は）かなり質が高い打者。最初が肝心。打たれたら罰金を取る」。大谷の１５００万円の３分の１以下、年俸４４０万円の右腕は「僕、安いので」と罰金セーフにはにかむような笑顔を浮かべた。

　試合後。右翼席のファンから「お前がエースだ！西野！」の大コールが湧き起こった。楽天の則本を勝ち星で抜き、新人王の最有力候補でもある。「心の中では（意欲を）持っている。ここまできたら、やっぱり…」。その先の言葉はのみ込んだが、熱い思いは、この日の投球が証明していた。

　▼ロッテ・伊東監督　きのう成瀬で落としたし、プレッシャーのかかる試合。西野は苦しみながら１点に抑えてくれた。（相手は大谷）１人じゃないけど、打たせるわけにはいかない。西野の中にも意識はあったと思う。