これぞベテランの力！稼頭央４打点「つないでくれたので…」

４回日本２死満塁、松井が右翼線に走者一掃の三塁打を放つ

侍ジャパン壮行試合 日本１０―３オーストラリア

（2月24日 京セラＤ）
　決して甘いボールではなかった。左打者の膝元に食い込むスライダー。だが、侍ジャパンで唯一メジャー経験もある３７歳のベテランのバットはしっかりとボールをとらえ、きっちりフェアゾーンへと運んだ。

　先発の前田健（広島）が逆転３ランを浴びた直後の４回だ。中田（日本ハム）、角中（ロッテ）の連打と敵失で２死満塁となった場面で打席に入った松井（楽天）が右翼線へ走者一掃の三塁打。相手に傾きかけた“流れ”を再び引き戻した。

　「みんながつないでくれていたので自分のスイングをしようと思った。うまく球を捉えることができた」

　同じようなコースのボールで３球目は空振り、５球目はファールしていた。カウント２―２からの勝負球。ベテランの読みと技術はそれを逃さなかった。山本監督も「いいバッティングをしてくれましたね」と絶賛する好打。さらに６回にもしぶとく中前適時打を放ち、この日４打点。初回には右打席で先制点をお膳立てする送りバントも決めた。

　前日（２３日）の第１戦は３６歳の相川（ヤクルト）の３ランで逆転勝ち。またもベテランが侍ジャパンを勝利に導いた。