伏兵侍だ！相川が逆転３ラン　２年連続わずか１本塁打男が…

＜日本・オーストラリア＞８回１死一、二塁、逆転３ランを放った相川（２）を迎える山本監督（右）ら侍ナイン

侍ジャパン壮行試合 日本３―２オーストラリア

（2月23日 京セラドーム）
　伏兵侍がいた！３月２日開幕の第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンは２３日、オーストラリア代表と壮行試合を行い、途中出場の相川亮二捕手（３６）が８回に起死回生の逆転３ラン。７回まで１安打と貧打にあえいでいたチームを救った。

　伏兵の一振りが侍ジャパンを救った。０―２のまま敗色濃厚だった８回だ。１死から中田、井端の連打で一、二塁。絶好のチャンスを一撃でものにしたのは相川だった。３ボール１ストライクから「つなごうと思っていたが、いいカウントだったのでこの１球だけ思い切りいく」とド真ん中の直球をフルスイング。逆転３ランが左翼席前列へ吸い込まれた。

　「３連覇のために何とか力になろうと思って来ている。チームに勢いをつけられたのが、何よりうれしく思っています」。２年連続１本塁打の男の声は、感激に震えていた。

　８回の守備から阿部に代わり途中出場でマスクをかぶった。まさか、の決勝打に本人もチームも興奮を隠せず。選手全員がベンチ前に飛び出し、ヒーローを迎え入れた。侍ジャパン初陣だった１７日の広島戦（サンマリン宮崎）からここまで１６イニング連続無得点。重圧からくる力みで、侍たちの名刀はなまくらと化していた。だが、２試合連続零敗という悲劇のシナリオを控え捕手が塗り替えた。