前楽天・下柳　ドジャース・トライアウト受験へ「野球が好き」

笑顔で関係者に別れを告げる前楽天・下柳

　昨季限りで楽天を戦力外となった下柳剛投手（４４）がドジャースのトライアウトを受験することが２３日、分かった。この日、成田空港発の日航機で渡米。２８日（日本時間３月１日）に、アリゾナ州のド軍関連施設でテストを受ける。「得るものはあっても、失うものは何もない。野球が好き。野球をやっていたいんや」と下柳は話した。

　プロ２２年間で４球団に在籍し、通算１２９勝を挙げた。昨年９月に楽天から戦力外通告を受け、その後は国内球団でのプレーを目指したがオファーは届かなかった。「秋季キャンプ、トライアウトも終わって、何もしない時期もあった。もう辞めないとアカンかなと」。だが、ド軍のトライアウトの存在を知り一念発起。１月２５日から鹿児島・奄美大島へ向かい、自主トレを積んできた。

　ロサンゼルスでは、１１年に死去した阪神時代のチームメート・伊良部秀輝氏の元住居も訪れるという。「力以上のものは出せない。やるべきことをやってくる」。約１００人が受験する狭き門だが、下柳は本気で米国でのプレーを目指す。