思い出になった５打席連続敬遠…星稜“松井の次の打者”の２０年

１９９２年８月、夏の甲子園大会の明徳義塾戦で、５打席連続で敬遠された星稜・松井

　すべての事象には「光と影」がある。９２年の夏の甲子園。明徳義塾（高知）が星稜（石川）の松井秀喜を相手に取った「５打席連続敬遠」は、高校野球の在り方をめぐって社会問題にまで発展した。強打者の逸話として語り継がれる一方で、松井の直後の５番打者だったのが月岩信成（のぶなり）さん（３８）だった。

　「あれから２０年という節目の年に松井が引退。感慨深いですよ。僕らの“代表”だったので、会見を見てじーんと来たし、感動しました。それと明徳戦のことは松井が現役である限り、僕も聞かれ続けると思っていたので一安心というか…。ちょっと寂しいというか」

　そう話した月岩さんだが、あの夏の日を振り返れるようになり、当時のビデオを見返したのも３０歳を過ぎてからだという。明徳義塾戦では３回にスクイズこそ決めたが、４打数無安打。松井が一塁へ歩かされた後、徹底的に打ち取られた。試合中は松井から「普段通りやれ」と声を掛けられ、試合後はそっと肩を何度か叩かれたという。

　それでも消えない思い。「自分が打っていれば…」。多感な１８歳の少年が精神的に極限まで追い詰められたのは想像に難くない。大阪経済大に進学したが、この一件を蒸し返されほどなく退部。「まだ子供だったんでしょうね。周囲から面白おかしく言われ、世間全てが敵に思えた。野球を続けること自体で罪悪感にさいなまれた」。野球をやめ、松井をはじめ当時のナインとも卒業後は距離を置いた。

　ただ、時間とともに心に落ち着きを取り戻すと、松井の帰省時には当時のメンバーで温泉旅行に参加。「今は良い思い出。あれは僕しか経験できないことだったんだから」と笑顔も戻った。

　月岩さんは昨年３月に石川県金沢市に焼き鳥・串カツ店「ＫＵＳＩ５６（くしころ）」をオープン。店名の「５６」には松井の背番号「５５」のあとを受けるという意が込められた。「松井と一緒にプレーできたことは最高の思い出だし、松井のあとの５番を打ったのは僕の誇り。今度松井が帰って来たら、一緒に草野球やろうって仲間で盛り上がっています」。松井の引退は月岩さんの新たな人生のスタートでもある。