大谷　ハムで良かった？おみくじ「遠くへ行かずが利」

雪で作ったボールで打撃練習する大谷

　最高気温０度。凍えるような銀世界で、日本ハムのドラフト１位・大谷（花巻東）は熱く燃えていた。上下白のトレーニングウエアで、ランニング、キャッチボール、筋力トレーニングを中心に休憩を挟んで午前９時から午後５時まで汗を流した。

　「土の上で練習できる人とは差があるけど負けないようにやっていく。例年以上に気合を入れてやりたい。１軍でプレーできる選手になりたい」

　新年に入って本格的な打撃練習は行っていないが、２日にブルペン投球を開始。既に捕手を座らせるなど１１日から始まる新人合同自主トレを見据えて調整を続ける１６０キロ右腕は、祖父母宅がある横浜市内の神社で１日に引いたというおみくじに「中吉でした。旅立ちの欄は“遠くへ行かずが利”と書いてあった。（メジャーではなく）日本ハムで良かった」。大リーグ挑戦で悩んだ１８歳が心からの笑顔を見せた。

　ライバルの阪神・藤浪（大阪桐蔭）は今季の目標を漢字一字で「磨」としたのに対し、大谷は「勝」で対抗。「しっかり勝てる投手になりたい」。プロで戦い抜くため、体脂肪率１０％以下をキープしつつ現在８７キロの体重を９０キロ台にすることも目標の一つに掲げた。