岡田監督は会見拒否…オリックス　自力でのＣＳ進出消滅

＜オ・西＞ベンチでさえない表情のオリックス・岡田監督

パ・リーグ オリックス５－１０西武

（8月25日 京セラＤ）
　弱り目にたたり目とはまさにこのことだ。オリックスは５―１０の大敗で、自力でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が消滅した。３連敗でパ・リーグ最速の６０敗到達。首位に浮上した西武との今季負け越しも決まり、借金は今季最多を更新する１８。試合後、岡田監督は会見を行わず球場を後にした。

　２４日の試合に訪れた宮内オーナーは「少なくともクライマックスには出られるように頑張ってほしい」と村山球団本部長を通じて指揮官に“指令”を出していたが、数字上での可能性は消えた。

　ここ１０試合で７６失点が示しているように、敗戦試合では先発陣が総崩れ。この日は小松が２回２死から４点を先制されると３回には四死球絡みで自滅した。「四球で流れが悪くなってしまった。それがすべてですね」。２回０／３での８失点ＫＯに肩を落とすだけだった。

　追い打ちをかけたのが寺原の右肘炎症による出場選手登録抹消だ。「投げようと思えば投げられるのですが、この状態ならチームに迷惑をかけてしまう」。最悪のチーム状況で戦列を離れるふがいなさを、自身が一番痛感している様子だった。

　「投手陣の故障がある中で、勝負には負けているけれど、内容を見れば違和感を感じない試合をしている。最後まで諦めずにＣＳにチャレンジします」。村山本部長は周囲の雑音を抑えようと“ネバーギブアップ”で岡田監督を支える覚悟を口にしたが、現実はそう甘くなさそうだ。

　来週２８日から始まるソフトバンク、楽天、ロッテの９連戦でどう苦しい台所事情をまかなうのか。ブルペンを預かる星野、赤堀両投手コーチは「（先発投手は）現有戦力でやりくりしていくしかない」と声をそろえたが、悩みはまだまだ尽きそうにない。