おかわり　待望の一発も「１本打ったくらいではね」

４回西武無死、中村が左中間にソロを放つ

パ・リーグ 西武３－２ソフトバンク

（8月3日 ヤフーＤ）
　西武の４番打者に待望のアーチが飛び出した。２―０の４回、中村が神内の直球にバットを合わせ、７試合ぶりの１６号ソロ。９回に１点差に迫られただけに、貴重な一発だった。

　高々と舞い上がった打球が辛うじてフェンスを越え「ぎりぎりに入ってくれて本当にうれしい」と喜びをかみしめた。６月中旬に左肩を痛めて一時戦列を離れ、復帰してからは思うように調子が上がらない。７月１０日に戻ってからの打率はやっと１割を上回る程度。「最近は甘い球を打ち損じてファウルになっていた。真っすぐを仕留めたいというのはあった」。久しぶりに狙い通りの一打となった。

　とはいえ、その後の２打席は三振に倒れた。渡辺監督は「まだボール球に手を出してしまっている。もうちょっと」と分析する。長距離砲が本来の姿になるには、もう少し時間がかかりそうだ。試合後の中村も「１本打ったくらいではね」と笑顔を見せることはなかった。