ソフト出身の大嶋　松井超え長尺バットで革命起こす

真新しいバットとミットを手に入寮した日本ハム・大嶋

　ソフトボール部出身の異色選手、日本ハム・大嶋（早大）が千葉・鎌ケ谷市の勇翔寮に入寮した。「きょうという日を心待ちにしていた。特別な物は何も持ってきていない」と話すように荷物は段ボール箱６個とシンプルだが、持ち込んだバットが普通ではなかった。

　長さ８８センチのバットが３本。「１０６・７センチ以下」が長さの規定だが、主流は８５センチ前後。イチローは８５センチ、長いとされる松井秀でも８７センチで、ミズノ社の担当も「本人のリクエスト。ここまで長いのを使っている選手は記憶にない」と話す特注品だが、長くなればバットコントロールは難しくなり、重量も増えるためパワーも必要となる。一方で打球を芯で捉えれば「しなり」「遠心力」も手伝って飛距離は増える。「バッティングが売り。１日も早くホームランが打てるようになりたい」と話す大嶋が目をつけたのもそこだった。

　長尺バットで活躍する野球漫画「あぶさん」ばりのバットで早速、２時間以上もマシンを打ち込んだ大嶋は「振りやすい。しっかり打ったときはいい打球がいった」と手応えを話した。ソフトボール界では鳴らしたスラッガーも、硬式野球は初挑戦で「ここからが勝負です」。球界の常識にとらわれない大嶋の挑戦が始まった。