岩瀬　46歳まで投げる！？「山本さんを目指すと無理が出るけど…」

　リリーフ界の“マサ”になる。中日の岩瀬仁紀投手（３７）が２０日、Ｖ旅行先のハワイから帰国。現地を出発前に今後の抱負を語り、例年、鳥取のジムで一緒に自主トレを行う４６歳の山本昌の現役続行を刺激に、自身も心身の限界まで投げ続ける覚悟を新たにした。

　「山本さんを目指すと無理が出るけど、他のクローザーをしている選手に“岩瀬さんがここまでやれるなら”と目標とされる存在でいたい。球児（阪神・藤川）もコンベンションの時にそう言ってくれていたしね」

　過去２シーズンは終盤に原因不明の右半身のしびれに悩まされた左腕。今季開幕前には「今年は（進退の）分岐点の年になると思う」と話していた。だが、恐れていたしびれも出ず、３７セーブ、防御率１．４８の堂々たる成績を残した。

　来季が４年契約の最終年でこの年齢だし毎年、毎年が勝負」と話すが、最高のお手本が身近にいる。球界最年長左腕から“長寿”の秘けつを吸収し、今季つくった通算３１３セーブのプロ野球記録を不滅の領域まで伸ばす意気込みだ。