太田幸司もダルもあと一歩で涙…悲願の「白河越え」なるか

　１９日に行われた第９３回全国高校野球選手権準決勝で、光星学院（青森）が作新学院（栃木）に５―０で快勝。春夏を通じて初となる東北勢の甲子園制覇に王手をかけた。

　２００４、０５年夏と北海道の駒大苫小牧が２連覇を達成。優勝旗は津軽海峡を渡ったが、東北勢にとって「白河の関」は難所になっている。

　東北のチームは夏の甲子園大会ではこれまで５度、決勝に臨んだ。１９１５年の第１回大会で秋田中（現秋田）が延長１３回サヨナラ負け。これ以降、半世紀以上も決勝の舞台から遠ざかる。

　６９年は三沢（青森）が松山商（愛媛）と高校球史に残る死闘を演じ、延長１８回引き分け再試合の末に敗れた。７１年の磐城（福島）、８９年の仙台育英（宮城）も涙をのんだ。８年前の夏はダルビッシュ（現日本ハム）を擁した東北（宮城）が、木内監督率いる常総学院（茨城）に屈した。

　選抜大会で決勝に進んだのは、わずか２度だけ。２００１年には仙台育英が常総学院の厚い壁にはね返された。２年前の花巻東（岩手）は菊池（現西武）の気迫のこもった投球が記憶に新しい。