和田　劇的逆転弾！１１年連続の２桁アーチ！

＜中・巨＞ファンの声援に応える和田

セ・リーグ 中日２―１巨人

（8月18日 ナゴヤＤ）
　積もり積もったうっぷんをひと振りに込めた。中日は１点を追う７回、３番に入った大島が二塁打を放つと４番・森野がバントで送り１死三塁へチャンスを広げる。ここで打席に入った和田は追い込まれながらも巨人・小野の内角に食い込むボールをとらえ、逆転の１０号２ランを左翼ポール際に放り込んだ。

　７月２６日の阪神戦（甲子園）以来となる一発。しかし笑顔はなかった。「打つべくして打ったわけではないので。たまたま結果が出た」と淡々と振り返るだけだった。

　昨年のセ・リーグＭＶＰは開幕から不調にあえぎ、後半戦もチャンスで凡退を繰り返した。８日には休日返上で特打を敢行。この日の試合前も２日連続となる早出特打を行った。「打てなかったらバットを振るしかないですから」とチームの不調の責任を背負って、黙々と練習を続けてきた。

　この一打をもって完全復調とは呼べないが、きっかけはつかんだ。「たまたまでも結果が出たので、プラスに考えていきたいですね」。自らに言い聞かせるように話す主砲が笑顔を取り戻した時に、真の巻き返しが始まる。