バレ復活２発！相川バットで初の４安打５打点

＜横・ヤ＞５回無死一、三塁、バレンティンが中堅へ３ランを放ち、笑顔でベンチのナインとタッチ

セ・リーグ ヤクルト６―３横浜

（7月19日 横浜）
　沈黙を続けていたリーグ本塁打王のヤクルト・バレンティンが、復調への号砲を派手に打ち上げた。５回、１５試合ぶりの一発となる１８号３ランを中堅左へ。７回には２打席連発の中越え１９号ソロ。初回の適時打も含め来日初の４安打、５打点の大暴れだ。

　「１カ月間打てなくて伊勢さん、佐藤さん両打撃コーチから助言を受け努力してきた。体が開かず内側から、中堅方向を意識した打撃ができた」。６月以降は前日まで３４試合で打率・１５３とどん底を極めていた。２位の中日、阪神とのゲーム差を今季最大７・５に広げる活躍に破顔一笑だ。

　これで横浜スタジアムでは５試合で２０打数１３安打の打率・６５０、６本塁打、１２打点。「なぜかは分からないけどしっくり来る」と笑うが、２９試合の本拠・神宮での５本塁打を上回る。この日は気分転換も兼ね相川のバットを借りて臨んだ。重さは同じ９２０～９３０グラムながら、長さは自分の３４インチより短い３３・５インチで「軽く感じて凄く良かった。相川さんは怒るかもしれないけど、使い続けたい」とご機嫌だった。

　▼ヤクルト・小川監督（バレンティンについて）これまでとは違った。左の壁ができていた。今までは開きが早かったのがセンターへ打ち返せていた。

　▼ヤクルト・相川（バットを貸したバレンティンが大当たりし）打ってくれればいいですよ。