最下位転落危機救った！ラミ、Ｇ史上最強４番弾

＜横・巨＞６回１死一塁、中越えに２ランを放つラミレス

セ・リーグ 巨人８―２横浜

（4月30日 横浜）
　負ければ最下位転落の危機で、４番の一振りがチームを救った。巨人・ラミレスが松井秀喜（現アスレチックス）に並ぶ、球団タイの４番として４１５試合連続出場。６回に自ら祝う４号決勝２ランを中堅右へ放ち「松井は球界で一番素晴らしい選手の一人。こういう記録が残せるとは思わなかった」と感慨深げだった。

　伏線は３回１死一、三塁での遊ゴロ併殺打。その際の左腕・山本の球質、配球を次に生かした。６回１死一塁で仕留めた球は３回と同じ、手元で微妙にシュートする外角低めの直球。「３回と同じような場面。同じ球が来る」。再び併殺狙いにきた外角低めに逃げる球を引っかけずに打ち、チームの連敗を４で止める最高の結果を出した。

　０８年４月４日阪神戦（東京ドーム）で第７４代４番に座ってから４年目。「巨人の４番は他球団と重圧が違う。試合前にしっかり準備してきたことが結果につながっている」。自身も現役時代に４番で１０６６試合に出場し、その重圧を知る原監督は「勝負のあやが違った方向にいきかけたときに大きな２ラン。見事でした」と賛辞を贈った。

　加えて９３０試合連続出場は現役１位。現在１７３０安打でタフィ・ローズ（オリックスなど）が持つ外国人最多１７９２安打の更新、来季中の２０００安打も可能だ。この日は「ｗｅ　ａｒｅ　ｏｎｅ！がんばろうＮｉｐｐｏｎ」の刺しゅう入りリストバンドを着用。お立ち台でもその言葉を叫んだ。来日１１年目。誰より日本を愛する主砲が、これからも４番でチームを引っ張る。

　≪ピンチに頼れる存在≫４番のラミレスが６回に勝ち越しの４号２ラン。今季先制、同点、逆転、勝ち越しの殊勲安打は両リーグ最多の６本目となった。０８年５月４日ヤクルト戦から先発４番に座り４１５試合連続出場。先発４番の最多連続出場は金本（神）の８８０試合で、ラミレスは松井（巨）と並ぶ歴代２位タイに浮上した。期間中の成績を松井と比べると、打率、本塁打は松井に及ばないが、打点はラミレスが３４打点上回っており、勝負強さが目立つ。これでチームの連敗は４でストップ。昨年巨人の４連敗以上は３度あったが、ラミレスは脱出試合に１３打数６安打（打率・４６２）。今季もピンチで頼れる存在だ。