岩隈　魂の１４７球だ！１３Ｋ完封で唯一の開幕３連勝

[ 2011年4月27日 06:00 ]

パ・リーグ楽天２－０西武

（4月26日皇子山）
　これぞエースだ！楽天の岩隈久志投手（３０）が２６日、西武戦（皇子山）で１４７球の熱投。自己最多タイの１３三振を奪って完封勝利を挙げた。各チームの開幕投手が登板する激アツの火曜日。岩隈は１２球団で唯一の開幕３連勝をマークし、チームの借金生活転落の危機を救った。２９日のＫスタ宮城での本拠地開幕戦（対オリックス）までラスト１試合。白星で貯金を積み重ねて、さあ仙台に戻ろう。
【試合結果】

　嶋から返球を受けた岩隈が、汗をぬぐって大きく息を吐いた。外野を見渡し、グラブを前に引いて左翼・中村の守備位置を前に出す。９回２死一、二塁。打席の阿部に対し、２ボール２ストライク。長打を警戒する場面でセオリーに反した指示を出した。狙うは完封勝利だけ。その強気な姿勢に、ベンチの星野監督も思わず笑顔を見せた。

　「相手は涌井。１点勝負になると思っていた。あの展開だったので、９回も自分で行くつもりでした」。捕手の嶋が「クマさんは魂がこもっていた」という１４７球。「疲れました。最後はバテました」。試合後は、荷物を地面に引きずりそうにしながら帰りのバスに乗り込んだ。１２日の開幕戦で成瀬（ロッテ）に勝ち、先週の火曜日は和田（ソフトバンク）に勝利。今度は涌井を相手にエース対決を制し、無傷の３連勝を飾った。

　直球とフォークのコンビネーションで２試合連続の２桁、自己最多タイの１３奪三振を記録。ピンチでは決め球を惜しみなく投じた。５回１死一、二塁では高山、銀仁朗を空振り三振。６回以降はフォークを意識する相手の裏をかき、直球で見逃し三振を４つ奪った。球を微妙に動かし、多彩な変化球を駆使する投手が増える中、岩隈は少ない球種で打者を封じる。変化球はカーブ、スライダー、シュート、フォークだが、カーブは１試合に数球だけ。切れ味満点のフォークがあるからこそ、球種を増やす必要性を感じていない。

　岩隈の代名詞ともいえる宝刀。しかし自在に操るまでには時間がかかった。「プロに入った時は野茂さん全盛期。まねたんですが、全然落ちなかった」。元パイレーツの桑田真澄氏のスプリットを参考にし、縫い目に指をそえる投げ方に改良。さらに「フォークでストライクを取る練習をたくさんした」と磨きをかけた。今ではダルビッシュが「日本一の変化球」と一目置くほど。上本を一ゴロに打ち取った最後の１４７球目も、やはりフォークだった。

　これでチームは再び貯金を１とした。２９日の本拠地開幕戦まで残り１試合となり、星野監督は「岩隈は心技体が充実している。貯金できればなおいいが、これで勝率５割以上で仙台に帰れる」と力を込めた。「あした勝って仙台に戻りたい」と岩隈。エースの願いは楽天ナインの、そして仙台のファン全員の願いだ。

　≪岩隈　楽天では初めての開幕３連勝≫岩隈（楽）が今季初完封勝利で、開幕戦から３試合で３連勝。近鉄時代の０３年に初登板から６連勝、開幕投手だった０４年には１２連勝しているが、楽天ではこれまで０５、０８年の２連勝が最多。３連勝は初めてだ。この日の１３奪三振は、昨年５月１５日阪神戦でマークしたのに並ぶ自己最多タイ（球団最多タイ）。岩隈は今季２６回１／３を投げ２７個の三振を奪い、奪三振率は９・２３。まだ３試合とはいえ昨季までの通算奪三振率が６・８７だけに、打たせてとるスタイルからの変化が感じられる。

　【西武“お手上げ”】

　▼西武・中村（無安打３三振）全体的に良かった。でも打たないといけない。

　▼西武・中島（無安打２三振）スライダーとかでタイミングをずらされて、ストライクを取られてしまった。

　▼西武・栗山（４回に遊ゴロ併殺打）フォークは真っすぐと同じ軌道で来るので、どうしても振ってしまう。

　▼西武・土井ヘッド兼打撃コーチ（岩隈について）良いところに来ていたんだけれど、低めの見極めができないと崩せない。