ダル１０００Ｋ！鷹打線斬りでハム単独首位再浮上

＜日・ソ＞８回、ソフトバンクのカブレラを三振に仕留めてピンチを脱し、雄叫びを上げる日本ハムのダルビッシュ

パ・リーグ 日本ハム３－２ソフトバンク

（4月26日 札幌Ｄ）
　絶対エースで首位奪回――。日本ハムは２６日、ダルビッシュ有投手（２４）がソフトバンク戦（札幌ドーム）に先発。８回無死満塁では本多雄一内野手（２６）から空振り三振を奪い、史上７番目のスピード記録となる通算１０００奪三振も達成した。ピンチを脱するごとにマウンド上で吠える気迫の投球。和田毅投手（３０）との対決を制し、チームを単独首位の座へと再浮上させた。
【試合結果】

　この闘志こそが日本ハム・ダルビッシュだ。２点差の８回無死満塁。絶体絶命のピンチで、まず餌食にしたのが本多だった。内角カットボールで簡単に追い込むと、１３６キロスライダーで３球三振。松坂（現レッドソックス）をも上回る歴代７位のスピードで、通算１０００奪三振に到達した。

　続く内川には２球目の１５２キロ内角直球をファウルさせ、軽く右拳を握る。「あれで勝ったと思った」。ボール球を１球挟んで結果は二ゴロ。想定内の１失点後は、２死二、三塁でカブレラをこの日最速の１５２キロ直球で１０個目の三振に仕留めた。「ウオッ！」。吠えた。それも２度、マウンド上で雄叫びを上げた。

　「フォームそのものが悪くて…。５回からパッと思い切って変えた。（最後は）力を振り絞ったから、もうフラフラです」。序盤からボールが高めに浮くなど、満足できる出来ではなかった。そこで上体が突っ込み気味の体勢から、右足に体重をより長く置き、そこから右腕を振り抜く３月下旬のフォームに修正した。威力が増す半面、当時も痛めたように右肘には大きな負担がかかる。そんなリスクもお構いなしに、力感あふれるフォームを解禁。５回以降、直球２５球のうち２０球が１５０キロオーバーだった。

　開幕ワーストの７失点から立ち直る２連勝、そして今季本拠地初白星。そこに新たな勲章が加わった。「僕の中で三振は相手に与えるダメージはあるけど、普通のアウトでしかない。（１０００奪三振は）通過点にすぎません」。絶対エースとして球界に君臨する今、史上１２９人目の記録はダルビッシュの興味の範疇（はんちゅう）にはない。それでも試合後のお立ち台では、右膝関節炎で２軍スタートを余儀なくされるなど、決して順調ではなかった入団１年目の０５年春季キャンプの思い出が脳裏をよぎった。

　「プロに入って最初のキャンプを考えれば、ここまで来るとは思わなかった」。完全無欠を目指している鉄腕が、少しだけ人間らしさをのぞかせた。

　≪歴代７位のスピード記録≫ダルビッシュ（日）がソフトバンク戦の８回に本多から三振を奪い、プロ野球１２９人目の通算１０００奪三振を達成した。初奪三振は０５年６月１５日広島戦でラロッカから。通算１０５８回２／３での達成は歴代７位のスピード記録。またダルビッシュは現在２４歳８カ月。通算１０００奪三振の最年少到達は５４年金田（国鉄）の２０歳１１カ月で、ドラフト制後では７０年江夏（神）２２歳１カ月、同年鈴木啓（近鉄）２２歳７カ月、７２年堀内（巨）２４歳６カ月に次ぎ、０５年松坂（西）と並ぶ４位タイになった。この日は１０三振。２桁奪三振は通算３９度目だがソフトバンク戦は１０度目。カード別では西武戦の８度を抑え最も多い。　　

　▼日本ハム・大野（ダルビッシュとのバッテリーで２連勝）途中から球の回転がよくなった。最初（開幕西武戦の７失点）打たれて前回、今回がある。これからもっと良くなると思う。