マエケン連敗ストップ宣言！今季初の本拠に自信

　頼れる右腕が負の連鎖を断ち切る。広島・前田健太投手（２３）が２６日に先発する阪神戦（マツダ）での連敗ストップを誓った。

　２５日は１軍の指名練習に参加し、キャッチボールや遠投などで調整した。チームは前カードのヤクルト３連戦で引き分けをはさんで２連敗し、首位から滑り落ちた。「（チーム状態は）悪くないと思います。早めに一つ勝って（連敗を）止めたいです」。前田健は大黒柱としての自覚をにじませながら、白星をもぎ取ることを宣言した。

　昨季も投手陣では最多となる６回の連敗ストップを果たし、そのうちの５回はマツダスタジアムだった。２６日は今季初めてその本拠地で登板。「ビジターよりもホームで投げる方がいいし、ホームで勝つ方が気持ちいいです」。好材料のデータとともに、右腕を待ちに待った大観衆の応援も快投を後押しするはずだ。

　１９日の横浜戦（横浜）では本調子ではなかったが、苦しみながらも今季初勝利をマーク。この１週間で状態も確実に上がってきている。大野投手チーフコーチは「一時期よりいい球を投げるようになってきた」と復調に目を細めた。阪神には開幕戦で敗れており、同じ能見との投げ合いで雪辱の好機ともなる。「長いイニングを投げないと。最低でも８、９回は投げたいです」。マエケンが“最低限”と表現した９回まで投げ抜けば、それはおのずと最高のピッチングとなる。