デーゲームお任せ！松井「寝不足がいいんじゃ」

[ 2011年4月26日 06:00 ]

ア・リーグアスレチックス５－２マリナーズ

（4月24日シアトル）
　アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が２４日（日本時間２５日）、マリナーズ戦で初回に技ありの先制適時打を放つなど、３打数１安打２四球でチームの５割復帰に貢献した。今季はナイター出場１２試合で打率・１７８に対し、デーゲーム８試合は・３３３の好成績を残している。西海岸のチーム特有の過酷な移動、デーゲームの多さにも対応できている昼ゴジラがチームを引っ張る。

　　体勢を崩された。バットも折られた。それでも松井はしぶとかった。右腕が投じた７６マイル（約１２２キロ）の外角カーブ。手首をこねずに払うように放った打球は、松井シフトで狭くなっていた一、二塁間を抜けていった。

　「ポンポンと追い込まれましたけど、その後開き直って、最後まあいいところに飛んでくれましたね」。初回２死一、二塁、フルカウントと粘って７球目を右前打。今回の４連戦でア軍が初めて奪った先制点となった。

　試合開始午後１時１０分の気温が１２度とシアトルはまだ肌寒い。その中で、ナイター翌日のデーゲームという厳しい条件ながら、第１打席でしっかり結果を出した。今季の松井はデーゲーム８試合で打率・３３３、５打点。２本塁打はいずれもデーゲームでマークしている。ナイター１２試合の打率・１７８と比べて、昼に強さを発揮している。

　本人は「寝不足がいいんじゃないですか」と冗談めかすが、充実した体調管理が活躍を支える。心掛けているのは「質の高い睡眠」だ。昨季から移動が過酷と言われる西地区のチームに所属。飛行機の移動中は寝ないように心掛け、長時間のフライトで体が固まらないように機内を歩くなどする。そして、到着後に短い時間でもしっかり睡眠を取る。西地区２年目。早起きが苦手だった遅刻王の姿は影を潜め、この日もすっきりした顔で球場に到着。いなり寿司とお茶を持参して試合に備えた。今季は昨季のエ軍よりさらに１２試合多い１６２試合中６１試合がデーゲーム。昼ゴジラにとっては吉兆となる数字だ。

　３回は空振り三振したが６球粘った。６回はファウル８球を含む１２球を投げさせた末に四球を選んで「（安打と）同じような打席内容。いい打席だった」と自画自賛した。好投していたマ軍フィスターを、松井１人で３打席計２５球を投げさせて６回１失点で降板させたことが、７回以降の勝ち越しにつながった。

　２５日（日本時間２６日）からは古巣エ軍と３連戦。「ロッカーを間違えないようにします」と松井は笑った。アナハイムに再上陸するゴジラは手ごわく、そしてしぶとい。

　≪西地区チームのつらい移動≫メジャーでは一般的に、西から東への移動の方がつらいとされている。アスレチックスの本拠地オークランドの西部時間を基準に考えると、時差のため中西部で２時間、東部時間では３時間、時計を進めなければならない。例えば、東部時間のニューヨークで１９時５分試合開始のナイターは西部時間なら１６時５分、東部１３時５分のデーゲームは西部時間だと午前１０時５分開始となるため、体内時計の調整が難しくなる。
　今季ア・リーグ１４球団で、デーゲームはレイズの６２試合が一番多く、ア軍はそれに次ぐ６１試合と多く組まれている。