新井、２４打席無安打も「いまが一番、底だと…」

＜広・神合同練習＞３回１死一塁、新井は空振りの三振に倒れる

練習試合 阪神７―６広島

（3月25日 マツダスタジアム）
　節目の日をまたいでも阪神・新井に快音は戻らなかった。２個の三振と２本の外野飛球。１６日のオリックスとの実戦的合同練習で中前適時打を放って以来、オープン戦を含め無安打は２４打席まで伸びた。

　「いまが一番、底だと思っていますから、あとは上がっていくだけだと思っています。心配していません。しっかり調整していきます。まあ、上がっていくと思います」。労組・プロ野球選手会会長の激務と関連づけられることを嫌がった。

　「別のこととしてやっていますから」

　気丈な表情を崩さない猛虎４番を和田打撃コーチは気遣う。「思っている以上に疲れが出ていると思う。一回（緊張を）解いてやらないとな」。２６日からの３日間は実戦練習が組まれていないことから、「練習を軽めにするとかね。何も言わないとガンガンやってしまうから」とペースダウンを指示する考え。４・１２開幕まで仕切り直しの時間は十分にある。