城島ぶち上げた！目標は「３割、３０発、１００打点」

＜阪神二軍キャンプ＞ドーム内でフリー打撃をする城島

　虎のキャッチャー史を塗り替える。左膝半月板の縫合手術からの再起を期し、２軍の高知・安芸キャンプに参加している阪神の城島健司捕手（３４）が１２日、今季の打撃目標に「打率３割、３０本塁打、１００打点」を掲げた。

　「全てのバランスにおいて打っていかないといけない。３割、３０本、１００打点でバランスが取れてくれれば、チームにとってもプラスになる」

　高い設定をクリアすれば、阪神の捕手では史上初の快挙。ダイエー時代の０３年（１４０試合）に打率・３３０、３４本塁打、１１９打点をマークしたジョーなら、可能性は十分だ。昨季は１４４試合で・３０３、２８本塁打、９１打点とわずかに届かず。左膝の回復が順調で３月２５日の開幕戦だけでなく、全試合出場も視野に入れているからこそ、口にできる数字だ。

　この日は安芸ドーム内で、今キャンプ初めてフリー打撃を行った。打撃投手を務めた立石育成コーチを相手に左打席で１６スイング、右打席で３５スイング。「人が投げたボールを打ったのは良かった。マシン打撃やティー打撃とは違う」。最初は右方向を意識しながらのバッティングだったが、ラストの５～６球は力強く引っ張り鋭い打球を飛ばした。きょう１３日には、今キャンプ初となるノックを受ける予定。復活への階段を着実に上るジョーは今季、新たな歴史をつくる。