“強化指定選手”１９歳平井が秘密兵器

紅白戦に登板したヤクルトの平井

ヤクルト紅白戦 紅組５―９白組

（2月12日 浦添）
　ツバメの秘密兵器だ。２年目の平井が１、２軍合同の紅白戦に先発。最速１４４キロを計測し、２回１安打無失点に抑えた。昨秋の宮崎フェニックスリーグで１５３キロをマークした右腕は「ここというところで力んでしまった。球速はもっと出てると思ったけれど」と自戒を込めて話した。

　愛媛・帝京五では阪神に進んだ西条・秋山と名勝負を紡いだが、甲子園出場はかなわなかった。０９年ドラフト４位で入団後は腰痛、さらに手術が必要なほどのうおのめなど体調に悩まされ、昨季はイースタンリーグで９試合の登板にとどまった。しかし投球回が２０回１／３で２４奪三振。今キャンプは２軍スタートも、小川監督は「強化指定選手と考えている」と位置づけた。

　宮崎県西都市に場所を移して２軍キャンプが行われる１５日以降は、山本斉とともに練習試合や教育リーグで優先的に先発登板。徐々にイニング数を増やして１軍昇格に備える。この日観戦を希望した和歌山県在住の両親を「１軍で投げるまで見に来ないでほしい」と止めた１９歳。日本人最速１６１キロの由規に続く期待の剛球王子が現れた。

　◆平井　諒（ひらい・りょう）１９９１年（平３）４月２３日、和歌山県生まれの１９歳。帝京五では２年夏の愛媛大会３回戦の新居浜東戦でノーヒットノーランを記録。０９年ドラフト４位でヤクルト入団。入団会見では「目標は由規投手」と話した。１メートル８３、７４キロ。右投げ右打ち。