突然両手を…イチロー“頭脳プレー”に味方が引っ掛かった

レイズ戦の５回、ロペスの適時打で生還し、二走フィギンズ（左）をハイタッチで迎えるマリナーズのイチロー

　【マリナーズ６―２レイズ】右翼定位置のイチローが突然大きく両手を広げた。３回無死一塁での守備、アップトンが打ち上げた平凡な飛球。「あれをやるということはフェイク（だまし）でしょう。（本当に）見えないなら僕はしない」。試合後に明かしたのは、イチローなりの頭脳プレーだ。

　ドーム球場のトロピカーナ・フィールドは天井が白く、高く上がったボールを見失いやすい。その“特質”を利用して一塁走者をおびき出し、捕球後に素早く一塁に送球すれば、併殺も狙えるプレーだった。いろんな可能性を考え、創造的なスタイルでひとつでも多くのアウトを取る。この姿勢はいつも変わらない。

　この場面で思惑通りの二つ目のアウトは取れなかったが「味方のダッグアウトが引っ掛かったみたい」。これには苦笑いするしかなかった。

　５回は一塁でけん制球を右脇腹付近に受けた。「命に別条はないですよ」。トロントから６試合、人工芝でのプレーが続いたことにも「（たった）６試合だけでしょ」と平然。２安打で２０５本とし、メジャー最多安打争いで２位に１１本差をつけている。残りは７試合。１０年目で初となる全試合先発出場もゴールが見えてきた。（共同）