再起した朝井　ノムさんに言われた「自信がないなら辞めてしまえ」

　【巨人７―０広島】巨人移籍後、初勝利の朝井は０１年にドラフト１巡目で近鉄に入団。０５年に楽天移籍後は０７年に８勝、０８年は９勝をマークし、岩隈、田中との三本柱で球団創成期を支えた。

　０９年も開幕ローテーション入りしたが、突発的に制球を乱す悪癖が続き、未勝利に終わった。野村監督から「自信がないなら野球選手を辞めてしまえ」と厳しい言葉を突きつけられたこともあった。それでも、なかなか再起できず、今季もファーム暮らしが続いた。当時を「家には野球の話を持ち帰らないよう極力抑えていた。いつかチャンスが来ると思って練習していた」と振り返る。
　そんな時に、トレードという転機が訪れ、気合いの投球で６９０日ぶりの白星を自らの力でつかみ取った。